5 plantas para cubrir el suelo de tu jardín

 Por Perla Sofía Curbelo Santiago

Disfruto mucho utilizar plantas para cubrir el suelo de algunas áreas del patio como también en los tiestos. Es como añadir una alfombra que nos invita a caminar sobre ella o al menos acercarnos para acariciarla.

A este tipo de plantas se le conoce como ground cover; en español “plantas cubre suelos” o “tapizantes”. También le podemos llamar plantas “cobertoras”, aunque siempre es importante distinguirlas de los cultivos de cobertura (cover crops), utilizados una vez finaliza la cosecha de un cultivo comestible o que se siembran junto a un cultivo principal con el propósito de proteger el suelo de la erosión, añadir más nutrientes y mejorar la estructura del suelo, entre otros beneficios.

En el artículo Plantas cobertoras, publicado en Agrochic.com, Nydia E. Vicente, nos explica que las plantas tapizantes, en su gran mayoría, son plantas rastreras o de crecimiento horizontal que tienen la capacidad de cubrir el terreno en poco tiempo. Estas plantas contribuyen a reducir el crecimiento de hierbas no deseadas, mejoran la estética del lugar, ayudan a disimular áreas poco atractivas y, por supuesto, pueden ayudarnos a realzar otras plantas en el jardín o en el huerto.

Precisamente, tengo algunas plantas favoritas que utilizo con frecuencia para cubrir el suelo de algunos proyectos de jardinería en tiesto, como también para mejorar la apariencia de espacios utilizados para el descanso.

Beneficios de las plantas cobertoras o cubre suelos:

Reducción de la erosión del suelo

Las plantas para cubrir el suelo ayudan a reducir la erosión al mantenerlo unido y protegido de los efectos de la lluvia y el viento.

Retención de humedad

Las plantas para cubrir el suelo pueden ayudar a retener la humedad al reducir la evaporación y mantenerlo fresco.

Control de malezas

Las plantas para cubrir el suelo pueden ayudar a controlar el crecimiento de malezas al competir con ellas por los nutrientes y el espacio.

Protección contra enfermedades

Algunas plantas para cubrir el suelo pueden ayudar a proteger otras plantas de enfermedades al actuar como barrera física o liberar sustancias químicas beneficiosas. Ejemplo de ello, la planta de marigold.

Atracción de polinizadores

Las plantas para cubrir el suelo pueden atraer abejas, mariposas y otros polinizadores, lo que puede ayudar a aumentar la producción de frutas y verduras en el jardín o huerto.

Mejora de la estética

Las plantas para cubrir el suelo pueden añadir textura, color y variedad al jardín, lo que puede mejorar su estética y hacerlo más atractivo visualmente.

Algunas plantas cobertoras se utilizan para disimular estructuras con su follaje y/o florecida. Foto: Unsplash.com

Cabe destacar que, no toda planta cubre suelos o tapizantes son ideales para caminar sobre ellas, quizás solo puedan aguantar un poco de tráfico liviano, el resto del tiempo es mejor utilizarlas para admirar y acariciar con la planta del pie o las manos.

Asimismo, hay plantas que se utilizan para cubrir el suelo del jardín, o en recipientes, que no necesariamente crecen muy cercanas a la superficie del terreno, pero la extensión de su follaje también contribuye al control de malezas y a reducir la erosión del suelo.

A continuación, cinco plantas que podrías utilizar para cubrir el suelo de tu patio como también en variedad de proyectos de jardinería:

1. Pilea glauca (Pilea glaucophylla)

La Pilea glauca comenzando a cubrir una esquina cubierta con gravilla. Foto: Agrochic

También conocida como Red-stemmed Pilea. Esta planta se reproduce fácilmente formando un tipo de “alfombra” que la hace atractiva para el tacto. Su hábito de planta cobertora es ideal para espacios vacíos o entre rocas (rock-hugger). Le gusta la luz brillante, pero no directa del sol. Al menos no por muchas horas. Suelo húmedo. Además, es segura para tus mascotas.

Como su sistema de raíces es poco profundo (shallow roots) es el pareo perfecto para plantas cuyas raíces sí necesitan más profundidad. De esta manera, el suelo no estará desnudo y ayudará a mantener la humedad por mucho más tiempo.

La poda es esencial en el mantenimiento de la planta, sobre todo cuando está sembrada en tiestos y canastas colgantes. Aprovecha el exceso cortado y propágalo en bandejas o colócalo en áreas del patio que necesiten camuflarse. Sin duda, es una planta que te ayudará a reducir las escorrentías en alguna parte de tu patio.

 

Combinación de caladio con Pilea glauca. Ésta última cubre el suelo en el recipiente. Necesitará poda (opcional) una vez sus tallos comiencen a crecer sobre el borde del tiesto. Foto: Agrochic

Lee aquí una receta de siembra con la Pilea glauca.

 

2. Pilea depressa (Creeping Pilea)

La Pilea depressa podría utilizarse para disimular imperfecciones en paredes. Foto: Agrochic

Resistente al tráfico liviano; crecimiento rápido; crece muy bien alrededor de las piedras. La planta Pilea depressa, también conocida como “planta de la moneda china”.

Crece hasta alcanzar una altura de 10 a 15 cm. Tiene hojas pequeñas, redondas y de un color verde intenso. Es una planta fácil de cuidar que requiere un lugar con alta iluminación, pero sin exposición directa al sol, aunque podría resistir los rayos del sol por varias horas. También prefiere un suelo bien drenado y un riego regular, pero no excesivo.

Esta planta es muy popular como planta de interior debido a su apariencia decorativa y su fácil cuidado. Además, se puede utilizar como planta colgante para decorar estanterías o tiestos elevados, también como cubre suelos en jardines para disimular o suavizar estructuras.

3. Soleirolia soleiroii (Suspiro de ángel o baby tears)

Las flores de la Soleirolia soleiroii son de color blanco y tienen forma tubular. Foto: Agrochic

Resistente al tráfico liviano; crecimiento rápido; inflorescencia blanca; puedes sustituir tu grama por ella; crece muy bien alrededor de piedras. Es originaria del Mediterráneo y se ha extendido a otras regiones del mundo como planta de interior y exterior.

Suele medir entre 3 y 10 centímetros de alto; tiene hojas pequeñas, redondeadas y de un color verde intenso. Las hojas tienen una textura suave y aterciopelada. Además, es una planta fácil de cuidar que requiere de un lugar con alta iluminación, pero sin exposición directa al sol, y un riego moderado. Se adapta bien a diferentes tipos de suelos y puede crecer tanto en interiores como exteriores.

Esta planta es muy popular como planta de interior debido a su apariencia delicada y su fácil cuidado. Además, es comúnmente utilizada como cubre suelos en jardines gracias a su capacidad para extenderse rápidamente y cubrir grandes áreas.

 

Lee aquí cómo utilizar algunas de estas plantas en un jardín para tus pies descalzos.

 4. Sedo (Sedum)

Utiliza el sedum para crear bordes y rellenar grietas. Foto: Agrochic

Es una suculenta que pertenece a la familia Crassulaceae con más de 300 especies que van desde anuales, perennes, resistentes y delicadas. Es nativa de lugares como el norte de África y el oeste de Asia. Es una de las plantas favoritas para jardines rocosos (rock gardens) y de estilo xeropaisajista (xeriscape), plantas que soportan medios áridos.

El sedo es una planta versátil que puedes utilizar como “alfombra verde” por su tipo de crecimiento expansivo, pero también es ideal para acentuar y combinar en proyectos de jardinería en tiestos. También se utiliza para colocar en bordes. Sus flores con forma estrellada tienen diferentes tonalidades dependiendo de la variedad. Éstas atraen a polinizadores como abejas y mariposas.

Cuando las utilizas en tiestos, se recomienda trasplantarla anualmente. El sedo se propaga fácilmente por división y por esqueje. Su textura la hace una planta ideal para utilizar como parte de proyectos sensoriales que estimulan el sentido del tacto.

5. Cóleo (Solenostemon scutellarioides)

El atractivo follaje del cóleo o la vergüenza es ideal para cubrir camas en el jardín y alrededor de otros recipientes. Además, es una planta que se propaga rápidamente. Foto: Agrochic

El Coleus o Cóleo (anteriormente conocida como Coleus blumei y Coleus hybridus, pero a partir del 2006 se agrupó bajo Solenostemon scutellarioides), es una planta herbácea muy popular en el diseño de jardines, es fácil mantenerla, se adapta muy bien, y genéticamente es muy diversa. En Puerto Rico, se le conoce popularmente como vergüenza.

La planta gusta mucho porque es duradera, por su amplio follaje, ideal para rellenar espacios como también para utilizar como planta cobertora, pues algunas variedades son de crecimiento rastrero, lo que contribuye a mantener la humedad en el suelo y a desalentar el crecimiento de yerbajos. El Coleus es familia de la menta, y se destaca por sus hojas variegadas y las muchas posibilidades en su carta de colores y texturas.

Sus hojas y tamaños pueden ser muy variados. Las consigues también de crecimiento recto y redondeado. Ideal para canastas y tiestos. Eso sí, necesita profundidad y buen drenaje para que sus raíces puedan desarrollarse y la planta tenga un crecimiento saludable, especialmente si el diseño ornamental que quieres involucra a otras plantas.

Es una planta que puedes usar dentro o fuera de la casa. Existen variedades que se adaptan muy bien al sol como a la sombra. Lee la etiqueta para saber cuánta luz necesitará de acuerdo con el lugar donde estés pensando colocarla. De lo contrario, podría afectarse la intensidad de los colores de sus hojas. Colócala en lugares frescos pero no ventosos. 

 

Libros recomendados y/o utilizados como referencia:

The Complete Book of Ground Covers (Timber Press), de Gary Lewis.

The Garden Floor: From Gravel Gardens to Camomile Lawns (Trafalgar Square), por Nigel Colborn.

 

La autora es fundadora de Agrochic.com y está certificada en Terapia Hortícola por el Chicago Botanic Garden desde 2019. Además, es autora del libro ¡Verdura! Jardinería para tu bienestar (Cool Springs Press). Disponible a partir de octubre 2023 en español e inglés.