A sembrar en la Florida
Guía de recursos para la agricultura y la jardinería
Por Perla Sofía Curbelo Santiago
Si te mudaste a la Florida desde Puerto Rico o desde cualquier otro país buscando mejores oportunidades para ti y tu familia, te deseo salud, éxito profesional y abundante prosperidad en esta nueva etapa de tu vida.
Desde hace varios años, el blog ha tenido un aumento de visitas desde la Florida. También me escriben directamente a través de las redes sociales personas, en su mayoría puertorriqueñas, que se mudaron recientemente al estado sureño y están interesadas en comenzar con sus huertos caseros. Algunas viven en ciudades como Orlando, Miami y Tampa.
Sembrar y realizar otras actividades hortícolas son una alternativa para empezar a “echar raíces” en una nueva ciudad. Foto: Pixabay.com
Me preguntan cómo podrían conseguir (para sembrar) el recao, algunos árboles frutales y una que otra planta que les recuerdan a la Isla. También he recibido comentarios de la experiencia de algunas que llevan años sembrando en la Florida.
Aunque nunca he vivido por largos periodos en otro lugar fuera de Puerto Rico, sí me he mudado lo suficiente. Y sembrar (directo en el suelo o en recipientes) era una de las primeras actividades que realizaba al poco tiempo de la mudanza para sentirme que estaba empezando a “echar raíces”.
Así que podría ser una alternativa productiva para quienes todavía se sienten `verdes´ en su nuevo ambiente. Además, es mejor sembrar que esperar de brazos cruzados a las oportunidades.
Si todavía te sientes un poquito `verde´en tu nueva ciudad, busca y familiarízate con sus mercados agrícolas, centros de jardinería y viveros de plantas. Foto: Pixabay.com
Llevaba tiempo queriendo preparar esta lista de recursos y sugerencias hortícolas para mis amigas huerteras y garden lovers que viven en la Florida. Estoy segura contribuirá a su calidad de vida diaria. Asimismo, les ayudará para cuando les toque servir de guías turísticos cuando lleguen de visita sus familiares y amigos.
Por lo regular, las personas que trabajan con plantas y animales son agradables, desprendidas y llenas de mucha paciencia. Así que te sugiero abrir bien los ojos y estar pendiente de los mercados agrícolas, fincas, centros de jardinería locales, huertos comunitarios y clubes de jardinería.
Planifica y agenda visitar al menos uno de ellos semanalmente. La frecuencia te ayudará en el proceso de familiarización. Una vez en el lugar, conocerás de productos regionales y te enterarás de otras actividades. Quien sabe y también obtienes información sobre oportunidades de empleo o te inspiras para desarrollar tu proyecto empresarial.
Investiga recursos en línea
El primer lugar que te sugiero visitar es la página electrónica del Departamento de Agricultura de la Florida y Servicios al Consumidor.
En ella encontrarás información sobre qué productos están en temporada, recetas, agricultores de la Florida y eventos recreativos relacionados con la agricultura, jardinería y silvicultura (actividades forestales).
[Busca el programa especial Operation Outdoor Freedom sobre actividades forestales para veteranos lesionados].
En el portal encontrarás enlaces a una lista y mapa con los festivales agrícolas alrededor de la Florida. También un enlace para que ubiques el mercado agrícola más cercano a ti.
Asimismo, encuentras una lista de actividades agroturísticas, como visitar fincas con el concepto U-Pick. Aquí los visitantes pueden cosechar las frutas y vegetales directamente de las plantas. Entre las fincas más destacadas están las de frutas como blueberries, fresas, uvas, melocotones, cítricos, maíz dulce y tomates. También encontrarás otra lista y mapa para que ubiques los viñedos cercanos a tu región.
Desde esta página electrónica encontrarás recursos para atender tus necesidades específicas de acuerdo al lugar donde resides en la Florida.
Como bien sucede en Puerto Rico, nos es lo mismo sembrar en Ponce que sembrar en Caguas. El suelo y la precipitación será completamente diferente. Lo mismo sucede en la Florida. Además, si estás en el centro o norte del estado, en invierno podría caer granizo y hasta nieve.
Así que asegúrate de visitar el enlace del Instituto de Comida y Ciencias Agrícolas (IFAS, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Florida. Aquí encontrarás recursos locales que te ofrecerán información, asistencia y consejos mucho más específicos a tu región y condado. Desde qué puedes sembrar en tu zona, el tipo de suelo, insectos y enfermedades que podrían afectar a tus plantas. Incluso, podrías coordinar y visitarles personalmente en sus oficinas.
En las oficinas de extensión agrícola de tu condado encontrarás información sobre plantas y vida silvestre de tu región. Foto: Pixabay.com
Yo con mucho gusto te puedo ayudar a buscar soluciones a tus problemas del patio. Pero no es lo mismo contar con recursos mucho más cercanos y con el conocimiento particular del lugar donde ahora vives que alguien por acá en la Isla.
Otro enlace que te recomiendo es el de VisitFlorida.com. Como toda amante de los jardines y bosques, aquí vas a encontrar un sinnúmero de lugares para visitar en tu tiempo libre, y cuando vengan tus familiares sabrás a dónde podrías llevarlos.
Aquí tienes información detallada de jardines estatales y jardines famosos en el suroeste de la Florida.
Vídeo
Precisamente, buscando información específica sobre los jardines botánicos en la Florida, me topé con una fabulosa lista preparada por el GardenClubAtPalmCoast.org que te recomiendo descargues AQUÍ. Guárdala bien y utilízala para que planifiques tus actividades al aire libre y road trips (Y luego me cuentas a través de las redes sociales de Agrochic).
Finalmente, si lo que quieres es conocer qué plantas puedes utilizar en tu jardín o en el interior de tu nueva casa o apartamento, te sugiero le eches un vistazo a la colección Flowers for Florida de Costa Farms. Estas son plantas que han sido seleccionadas exclusivamente para quienes siembran en la Florida y necesitan plantas que puedan sobrevivir al calor de la época de verano y a su vez les sea de gran beneficio.
Etiqueta de la colección de plantas de Costa Farms, exclusiva para quienes siembran en la Florida.
He tenido la oportunidad de visitar los viveros y Trial Gardens de la empresa y te aseguro que encontrarás las plantas que necesitas, ya sea para sembrar directo bajo el sol o en la sombra; para atraer mariposas, aves y otros polinizadores; como también para sembrar en recipientes o bordes.
Recuerdos de mi visita a los Trial Gardens en Costa Farms en el 2016. Foto: James Lynn
En su sitio electrónico podrás suscribirte para recibir consejos exclusivos para quienes viven en la Florida y dónde encontrar estas colecciones de plantas. También encontrarás consejos para su mantenimiento.
Hay muchas de ellas que te serán muy familiares porque también crecen muy bien en Puerto Rico. Es posible que ya las conozcas por su nombre común utilizado en la Isla.
Lantana. Foto: Pixabay.com
Pentas púrpura. Foto: Pixabay.com
Zinnia. Pixabay.com
Ejemplo de ellas son: la Purslane (Portulaca oleracea); la Verbena (Verbena spp.); Lantana (Lantana camera); las Pentas (Pentas lanceolata); la Mexican Petunia (Ruellia brittoniana); Zinnia (Zinnia elegans); y la Coneflower (Echinacea), entre muchas otras. Te incluyo los nombres en inglés y el nombre científico, como aparece en su página para que se te facilite reconocerlas y conseguirlas en tu centro de jardinería más cercano.
Si vives en la Florida, déjame saber en qué parte, y si ya estás sembrado o qué te gustaría sembrar.
Te invito a que compartas conmigo tus recomendaciones de lugares (mercados agrícolas, centros de jardinería favoritos, huertos urbanos, parques y bosques) que entiendas también ayudarán a otras personas a disfrutar y adaptarse mejor a su nueva vida en este estado donde viven tantos puertorriqueños y otros hermanos latinoamericanos.
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