Por Perla Sofía Curbelo Santiago

Vegas es uno de los barrios más grandes de Cayey. En él viven aproximadamente 529 familias, para un total de 1,324 personas. La familia de Carmen R. Rosado Sánchez también vive aquí.

Nacida y criada en el barrio, donde la conocen como “Rosita”, Carmen Rosa es uno de los hilos conductores de la transformación de su comunidad. La artesana y promotora cultural lleva las riendas del proyecto Comuna Educacional Cultural Empresarial (C.E.C.E.) Cajey.

Carmen Rosa, junto a dos de sus hijas, indica que las prioridades para la comunidad son el desarrollo de oportunidades económicas. Foto: Agrochic

A través de esta iniciativa se creó Vega Verde. Un proyecto que desde ya está teniendo un impacto significativo en las Vegas y en su gente.

Carmen Rosa explicó que este proyecto atenderá tres asuntos importantes en su comunidad: desarrollo económico, social y cultural. Su plan estratégico establece comenzar con incentivar la producción agrícola para crear empleos y de una vez mejorar la nutrición y la salud de la comunidad. “Creo que la vida de cada persona debe empezar por su alimentación…”, comentó la también madre de tres niñas.

Con la cocina comercial puesta en marcha podrán generar ingresos para continuar con la siguiente fase del proyecto: talleres de capacitación para la comunidad. Foto: Agrochic

Aquí se suplirán los alimentos para una cocina comercial comunitaria, la cual se estableció en la estructura abandonada de lo que anteriormente fue la Escuela Alejandro Tapia y Rivera. Ésta fue la primera escuela del barrio Vegas, pero llevaba años cerrada. Carmen Rosa comentó, que fue aquí donde estudió y donde su madre prestó servicios comunitarios. Ahora le toca a ella.

Vega Verde opera desde la antigua escuela Alejandro Tapia y Rivera, estructura que fue rescatada y está siendo habilitada por la organización. Foto: Agrochic

Carmen Rosa decidió rescatarla para transformarla en un espacio desde donde planificar iniciativas para ayudar y potenciar el talento de todos en las Vegas. De esto ya hace seis años.

De acuerdo con la artesana, su barrio lo tiene todo: infraestructura, fincas y un banco inmenso de talento y calidad humana. Así que empezó a hilvanar planes para crear micro empresas que proporcionaran un sustento económico a las familias de las Vegas.

Desde el 2012, Carmen Rosa se ha estado capacitando en variedad de temas empresariales con la intención de pasar ese conocimiento a otros en su comunidad. Asimismo, preparando propuestas para apoyar el proyecto de Vega Verde.

Con algunas de estas ayudas, pudieron equipar la cocina. Ya tienen estufa y la nevera. Y ya pronto estarán comprando su primer inventario.

Desde la cocina comercial comunitaria prepararán deliciosos pasteles y guanimes para vender en diferentes negocios de la comunidad. La artesana explicó que durante el verano se dedicarán a buscar la clientela y mercado para estos productos, ya que prevén que las Navidades será su época de mayor demanda.

En este salón se ofrecerán los talleres de capacitación en temas de seguridad alimentaria, crianza de animales y gestión empresarial. Foto: Agrochic

El dinero de esta gestión se re invertirá para la creación de más empleos e impulsar la próxima fase del proyecto. Ésta consiste en el ofrecimiento de talleres sobre seguridad alimentaria, la crianza de animales y la producción de productos derivados de la agricultura. Además, ofrecerán talleres artesanales y gestión empresarial.

Para Carmen Rosa es importante transmitir el conocimiento que ha adquirido a través de todos estos años con personas interesadas en crear negocios en la misma comunidad. “Queremos quedarnos local y lograr que nuestro barrio completo, y los aledaños, se vean beneficiados”, añadió.

La organización ha recibido ayuda de otras instituciones, como una iglesia que les donó estos bancos ubicados en lo que será el salón para talleres. Foto: Agrochic

Precisamente, Vega Verde (C.E.C.E. Cajey) resultó uno de los seis ganadores del programa Donativos Ambientales Ford, edición 2017, entre los cuales se distribuyeron $40,000.

Con el donativo han podido continuar los trabajos de rehabilitación del salón contiguo a la cocina comunitaria, que será utilizado para los talleres. Aquí también colocarán computadoras y otros equipos que esperan obtener a través de donaciones.

“La aportación de Donativos Ambientales Ford ha sido de gran ayuda en estos precisos momentos porque luego del huracán (María) la mitad de las cosas se vinieron abajo”, expresó Carmen Rosa.

Con este incentivo, continuarán los trabajos en una finca agrícola (a dos minutos de la escuela) donde se estará produciendo la materia prima que se utilizará para la confección de los pasteles y guanimes. En esta finca, de una cuerda de terreno, se sembrarán las malangas, las yautías, los plátanos y los guineos, entre otros productos.

Parte del Donativo Ambiental Ford se utilizó para el arado del terreno en preparación para la siembra de la materia prima que se utilizará para la confección de productos en la cocina comercial. Foto: Agrochic

Con el dinero recibido, Carmen Rosa también invirtió parte para el arado del terreno de la finca, la propagación, y la compra de semillas.

Cabe destacar que el donativo fue esencial para la contratación de los servicios de arado. Carmen Rosa explicó que pudo pagar a los dueños de otra finca del barrio Vegas, quienes también tuvieron pérdidas significativas después del huracán. “Ese dinero se queda dentro de la comunidad”, indicó la líder comunitaria. “Lo que estoy haciendo es ponerlo en manos de personas que estén desarrollando proyectos similares”, acotó.

Parte del Río Carite. Cerca de este lugar se contempla localizar  un mercado agrícola para vender productos sembrados y elaborados por residentes de la comunidad. Foto: Agrochic

La tercera y última fase del proyecto Vega Verde será la creación de un mercado micro local donde se venderán productos agrícolas cosechados y elaborados en las fincas de la comunidad. Este mercado está visualizado para establecerse en un área de la Reserva Forestal Carite.

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Si perteneces a un grupo comunitario que ya está trabajando en proyectos ambientales, participa de la próxima convocatoria de Donativos Ambientales Ford. Tienes hasta el jueves, 7 de junio de 2018 para someter el proyecto. Las categorías son: reciclaje y reuso; seguridad alimentaria, conservación de agua y vida silvestre; energía renovable.

Visita el sitio DonativosambientalesFordpr.com para todos los detalles, reglas y condiciones, y de una vez llenes la solicitud electrónicamente.

Desde su establecimiento en el 2001, el programa Donativos Ambientales Ford ha aportado más de millón y medio de dólares a cientos de proyectos ambientales en Centroamérica y el Caribe.

Carmen Rosa está poniendo los recursos en las manos de la gente para que desarrollen proyectos de beneficio para toda la comunidad Vegas.  Foto: Agrochic

Con este programa de responsabilidad social, Ford tiene como objetivo empoderar a las comunidades hacia un futuro más sostenible, al fomentar la multiplicación de esfuerzos colectivos que sirvan como catalizadores de cambios para alcanzar un mejor planeta.