Conoce por qué es una de las plantas de interior más populares del mundo

Por National Garden Bureau*

La violeta africana (Saintpaulia ionantha) fue descubierta originalmente en 1892 por Walter von Saint-Paul-Illaire, en las montañas boscosas de Usambara, cerca de la frontera de Kenia y Tanzania en África.

En el otoño de 1892, la planta fue enviada al invernadero Herrenhausen en Hannover, Alemania, de ahí el maestro jardinero y botánico Hermann Wedland registró la planta por primera vez como miembro de la familia Gesneriad. Esta planta se exhibió por primera vez en 1893, mientras que sus primeros híbridos comerciales debutaron en 1927.

A casi 100 años, y con muchas innovaciones, la violeta africana en una de las plantas de interior más populares del mundo.

La violeta africana es muy apreciada por amantes de la jardinería como también coleccionistas. Fotos: National Garden Bureau

Tipos básicos de violetas africanas

Hoy día, las violetas africanas vienen en lo que parecen ser colores, formas, tamaños y formas ilimitados. Criadores entusiastas de todo el mundo han sacado lo mejor que la Gesneriad Saintpaulia ionantha tiene para ofrecer. Su facilidad para mutar, sus divertidas formas y colores de flores, como también sus variaciones de hojas, hacen de esta planta una especialmente divertida de coleccionar.

Nombres de variedades de violeta africana

Los primeros híbridos comerciales se introdujeron en 1927, y todos tenían flores azules. Fue a partir de la variedad vintage “Blue Boy” que se desarrolló el primer doble en 1939.

En 1942, la empresa estadounidense Brockner desarrolló la primera violeta rosa del mercado, ese mismo año se derivó la primera variedad de hoja niña (con lóbulos) “Blue Boy” en Ulery Greenhouses, en Springfield Ohio.

La primera violeta blanca fue creada poco después por Peter Ruggeri, llamada simplemente “Dama Blanca”. Hermann Holtkamp, padre, en Alemania, introdujo el estilo “Biedermeier”: una planta de ramo único y de copa agrupada, en lugar de los múltiples que eran comunes hasta ese momento.

Cabe destacar, que las violetas africanas comerciales que vemos hoy en el mercado se cultivan casi exclusivamente en este estilo. Las continuas innovaciones actuales ayudan a que estas plantas sean más resistentes a plagas y hongos, y más duraderas. Esto también permite que se cultive de forma más sostenible desde el punto de vista medioambiental.

Todas estas innovaciones han hecho que las violetas africanas de hoy sean muy fáciles de cultivar y cuidar, y una experiencia verdaderamente gratificante, tanto para amantes de la jardinería en general como también para coleccionistas.

 

Seleccionada “Planta del Año”, por la National Garden Bureau.

La violeta africana viene en variedad de colores y con hojas de diferentes formas. Fotos: National Garden Bureau.

Cómo cultivar las violetas africanas

Luz:

  • Las violetas africanas prosperan con la luz solar filtrada. ¡Nunca la coloques a pleno sol!
  • Puedes utilizar luces LED y fluorescentes.

Riego: 

  • Mantén la tierra húmeda pero no empapada.
  • Coloca en una bandeja de 1” de profundidad, riega por abajo, espera 30 minutos y escurre el exceso.
  • El agua fría que queda en las hojas puede provocar manchas.
  • Deja que la tierra se seque un 80% de vez en cuando.
  • El riego excesivo puede provocar que las raíces se pudran y se marchiten.
  • Utiliza agua a temperatura ambiente.

Temperatura y humedad:

  • Las violetas africanas crecen mejor a temperatura ambiente: 75° a 85°F (23°-30°C), pero puede tolerar periodos cortos de temperaturas mínimas de 55° (13°C) sin sufrir daños.
  • Las violetas africanas necesitan al menos un 50% de humedad para florecer.
  • Evita las áreas con corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura, que inhibirán la floración y pueden provocar mildiú polvoriento (cenicilla).
  • Para aumentar la humedad, coloca piedras en una bandeja poco profunda con agua cerca o debajo de las violetas.

Violeta africana Ever Grace. Foto: National Garden Bureau.

Suelo y trasplante:

  • Las violetas africanas florecen mejor cuando tienen raíces.
  • Siémbrala en un tiesto de 4 a 6 pulgadas.
  • La mejor tierra para tiestos para utilizar con tus violetas africanas contiene poca o ninguna suciedad; las mezclas especiales son muy ligeras y porosas. Esto mejora la aireación y mantiene la tierra húmeda, pero no empapada.
  • Las mezclas compactas pueden perjudicar fácilmente sus delicadas raíces.
  • El pH de la planta debe estar entre 5.8 y 6.2. Demasiado alto o demasiado bajo impide que se absorban los nutrientes.
  • Replanta en tierra fresca una vez al año para obtener más flores

Violeta africana variegada. Foto: National Garden Bureau.

¿Cómo mantenerla floreciendo?

  • Cepilla según sea necesario eliminando las hojas exteriores marchitas o muertas y las flores gastadas. Esto fomentará una mayor floración.
  • Obtendrás más flores si eliminas los retoños que se separan de la corona principal. Estos se pueden plantar o desechar.
  • Solo cultiva una planta por tiesto.
  • Si la planta no ha florecido en más de 2 meses, entonces es necesario cambiar las condiciones para promover la floración.
  • Prueba con una ventana diferente y agrega un poco de fertilizante de violeta africana sin urea al agua.
  • Asegúrate de que la humedad y el riego sean constantes.
  • Ajusta un poco las condiciones y volverá a florecer.

La clásica violeta africana. Siembra una planta por tiesto. Foto: National Garden Bureau.

Consejos para el cuidado invernal de tus violetas africanas:

  • Las temperaturas sostenidas por debajo de 55 °F (13 °C) dañarán o matarán a las violetas africanas.
  • No dejes que las hojas toquen las ventanas frías y evite las corrientes de aire frías.
  • Utiliza un humidificador ya que el aire interior puede estar demasiado seco durante la temporada de calefacción.
  • Controla la humedad del suelo con más frecuencia durante el invierno.
  • Si tu violeta se estira o deja de florecer, muévela a un lugar más brillante o usa luces artificiales.

Recuerda: si una planta está demasiado seca, solo da suficiente agua para humedecer el suelo, omite 2 días, riega un poco, omite otros 2 días y luego reanuda el riego semanal normal.

 

Conoce más sobre la planta:

National Garden Bureau

 

 

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*La National Garden Bureau, una organización sin fines de lucro que existe para educar, inspirar y motivar a las personas a aumentar el uso de semillas, plantas y productos de jardín en hogares, jardines y lugares de trabajo al ser el brazo de mercadeo de la industria de la jardinería en Estados Unidos. Sus miembros son expertos en el campo de la horticultura y la información proviene directamente de estas fuentes.

 

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Foto: Roberto Mercado, hijo.