Guía básica para tus fresas caseras

Por Marilyn Cancel Alvarado
Una de las tareas que más disfruto es cosechar fresas. Cuando llega la temporada es fascinante ver su color rojo brillante en mi huerto casero. A medida que fui cultivando esta fruta me surgió el interés de buscar más información para conocer sobre su origen, propiedades y métodos de cultivo. Hay muchísima información, pero no todas las fresas se adaptan a nuestro clima tropical y al manejo que requiere. Hoy día me siento un poco más confiada para discutir el tema basado en mi experiencia. 
La fresa, como la  conocemos comúnmente, científicamente se llama Fragaria y pertenece a la familia de las Rosáceas. Es cultivada en casi todo el mundo y se estima que hay más de 2,000 variedades. Entre las más conocidas son: Fresa, (tamaño pequeño), Fresón Carnosa, (gran tamaño y resistentes) y Fresón Douglas (súper grande, de color rojo intenso y brillante, a menudo con la punta rosada). 
 

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Propiedades de las fresas

Estas frutas son una excelente fuente de vitaminas C, E, ácido fólico y potasio. En tratamientos terapéuticos son anticancerígenas, diuréticas, anti-inflamatorias y laxantes. Además ayudan a bajar la presión arterial. Sus hojas ayudan a tratar las úlceras de la boca. También, sirve para mascarillas antioxidantes en nuestra piel. Se utiliza para la elaboración de mermeladas, bebidas y postres en general.

Tipos de Plantas

Por ejemplo, en Puerto Rico, entre los meses de enero a junio, algunos comercios de jardinería venden plantas de fresas (propagadas en la Isla) pero no necesariamente especifican si son de las categorías de: primavera (producen flores, por lo regular en verano además se reproducen con facilidad y obtenemos cosechas), las de día neutral (producen fruta a través de toda la estación de crecimiento) y las plantas del día largo (producen frutas pero no muchas guías). Aunque les puedo asegurar que es un poco difícil verificar dicha información.

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Si optas por comprar plantas de fresas sería adecuado conocer su origen y tipo de planta. Selecciona plantas que tengan buen color, sin floración pero si las adquieres con flores, guías o frutos es recomendable escoger las que tengan muchas flores, eso es indicativo de que dará muchas fresas. Pero cuidado si la planta tiene una o dos fresas rojas, pues es posible que la planta no produzca más fruta.

Cuidados generales de la fresa

Las plantas de fresas se adaptan bien a cualquier clima pero prefieren un clima templado. Pueden ser cultivadas en jardineras, cajones, tiestos, directamente al suelo o en surcos.
Son exigentes en materia orgánica y suelos con buen drenaje. Requieren de seis horas de sol, pero si la exposición solar es directa y continua, debes protegerlas con alguna cobertura y más cuando tenga brotes nuevos. La ventaja de cultivarlas en tiestos es que puedes moverlas y protegerlas del sol e inclemencias del tiempo.

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Propagación de la fresa

Estolón (runner) del tiesto grande a uno pequeño. Foto: Marilyn Cancel
La planta de fresas tiene tres ciclos: crecimiento, floración y reproducción. Una de las características que tiene esta planta es que produce brotes cada año, esto es lo que se conoce como planta perenne. 
La forma de reproducirse es mediante estolones  o runners. Éstos son los tallos largos que salen de la planta madre y al final del tallo forma una nueva planta la cual requiere ser colocada en tierra húmeda cuando presente sus primeras raíces. 
Una vez que la planta nueva comienza a crecer y a tener hojas nuevas debes intentar moverla. Si encuentras que está firme y arraigada a la tierra significa que puede separarse de la planta madre. De esta forma se obtienen nuevas plantas.
Para más detalles sobre reproducción de fresas oprime aquí.
Cuando la planta ha dado frutos y tiene más de dos años en el mismo lugar, el terreno se satura y las plantas pierden capacidad de producción y es cuando debemos renovarlas. Esto consiste en cortar el follaje viejo a una pulgada de las corona.

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Con una pala pequeña, extrae la planta del lugar original, cuidando sus raíces. Remueva la tierra de la misma y coloca nuevamente en el área previamente preparada; fertilizada para nueva formación de hojas y frutos. Puedes mezclar a una proporción 50/50 de composta y tierra. También en los agro centros venden tierra para este propósito.
Sin embargo, si deseas experimentar con la germinación de semillas de fresas las consigues por catálogos de jardines, o en línea. O si quieres ser más atrevida, puedes germinarlas de tus propias frutas, extraídas de las mejores cosechas obtenidas. Una vez germinadas y transplantadas comenzará a producir frutos aproximadamente un año y medio después de su transplante.
Para más detalles sobre germinación de fresas por semilla oprime aquí.

Técnicas de cultivo y protección

Tanto la planta como los frutos deben ser protegidos. Puedes utilizar las técnicas más accesibles que tengas en el momento, como: mulch (viruta), plástico polietileno, paja, corteza de pino, ramas secas o mallas para proteger los frutos de los pájaros.

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Si no son muchas fresas, coloca envases con aperturas sin que toquen el plástico. El sistema de riego que utilices es importante. No mojes la fruta ni las hojas, sólo el terreno y así evitas hongos, quemaduras en las hojas y pudrición de frutos.
Protección de la fruta con botella plástica

 

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Tipo de cosecha

El mejor momento de cosechar es en la mañana. Observarás que no todos los frutos maduran al mismo tiempo. Mientras más rojas, más dulce su sabor; si las cortas antes de tiempo su sabor será un poco agrio pero no deja de ser buena. No tires del fruto. Corta a un cuarto del tallo y flor para evitar las bacterias.
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Plagas y enfermedades más comunes

La planta es resistente y no tiene muchos problemas de enfermedades si tienes buenos cuidados preventivos. Por experiencia, puede recuperarse a daños causados por bacterias, hongos, plagas, exceso de riego o sustrato no adecuado si se detecta a tiempo.
Entre las plagas más comunes se encuentran los insectos tales como los trípidos. Éstos deforman los frutos y suelen aparecer en tiempo seco.
La araña roja se aloja en hojas secas para atacar a las más jóvenes.
Ataque de hormigas en los frutos y gusanos que perforan las hojas y destruyen la raíz. Una buena práctica para mantener las plantas en óptimas condiciones: retirar maleza, hojas secas y las que presenten signos de enfermedades. Además, hacer una desinfección de suelo, y sembrar plantas asociadas al cultivo que sirvan como repelente de insectos. Cambios de temperatura provocan el desarrollo de varias enfermedades del cultivo de fresas tales como:
Pobredumbre gris, Oidio (pelusa blanquesina sobre ambos lados de las hojas, es favorecida en tiempos de calor.
Mancha púrpura es la formación de manchas en las hojas.
Bacterias, manchas aceitosas sobre las hojas hasta formaciones necróticas en la planta. Es favorecida por las altas temperaturas.
Para detalles sobre remedios caseros oprime aquí. 
 
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Foto: Marilyn Cancel Alvarado 

Riego y fertilización

Las plantas no soportan la sequía excesiva, y más en nuestro clima tropical.  Es importante vigilar la humedad. El exceso de agua pudre la raíz y como consecuencia perdemos la planta.
En verano, donde el calor es más fuerte (hemisferio norte), se debe regar las plantas más a menudo que cuando estamos en épocas de frío. Para saber si está húmeda puedes introducir una paleta de madera o tu dedo, y si sale húmedo está bien de agua.  El agua de lluvia es ideal para las plantas. Aprovecha y almacena de manera segura cuando llueva.
Aunque considero que la planta de fresas bien cuidada resiste enfermedades.
Es necesario fertilizar cada dos semanas. Sin embargo, si te excedes causará un crecimiento abundante de la planta, tendrá muchos estolones pero reducirá la producción de frutos y en el peor de los casos la dañará.
Lo recomendable es utilizar triple 10 o triple 20 ó 5, 10, 10, pero cuando hay frutos dos semanas antes de la recolección debes suspender la fertilización. Una vez que coseches todos los frutos de la planta entonces comienza el proceso de renovación de ésta, si es que tiene más de dos años.

Carencia de nutrientes

Muchas veces me confundo detectar si las características que presentan las hojas y frutos es debido a carencia o exceso de abono o agua. Podemos cometer errores tratando con remedios equivocados. A medida que adquieres experiencia puedes determinar qué es lo que le sucede a las plantas según su estado.


A continuación detallo algunas señales que pueden mostrar sus plantas y qué significa:

  • Hojas amarillas y poco crecimiento es falta de nitrógeno.
  • Hojas oscurecen más de lo normal, no florece o florece poco, es falta de fósforo.
  • Manchas amarillas, marrones, en hojas viejas y nuevos brotes es carencia de magnesio.
  • Frutos con manchas negras es falta de calcio.
Hay otros cambios severos que muestran la plantas cuando les faltan otros nutrientes.
Planta falta de nutrientes. Foto: Marilyn Cancel Alvarado

 

Planta fertilizada dos semanas después. Foto: Marilyn Cancel Alvarado

Fuentes consultadas: