Según nuestros lectores, estos cultivos no pueden faltar en el patio

Por Claudia Hilario García

El patio de un Boricua puede ser toda una aventura en cuanto a la diversidad de plantas que allí se encuentran y que son capaces de satisfacer sus necesidades tanto ornamentales como alimenticias.

Como parte de nuestra serie “30 días de verdura”, quisimos conocer qué piensan nuestros lectores sobre aquellos cultivos que son esenciales en su patio, y así proveerles información general al momento de sembrar  para mantener cada una de estas plantas.

Para recopilar las opiniones, compartimos un formulario a través del boletín electrónico de Agrochic.com, el cual es gratuito y que se envía semanalmente a nuestros suscriptores. Allí, tras proponer la pregunta, les dimos unas contestaciones por defecto y también ofrecimos la alternativa de incluir en sus propias palabras cuáles son esos cultivos que no faltan en el patio de un Boricua.

A continuación, te ofrecemos cómo clasificaron los cultivos, basado en la participación de 4o personas.

Los cultivos que no faltan en el patio de un Boricua:

1. Recao

Recao. Foto: Canva.com

Con un 25.7 por ciento de respuestas, esta planta también conocida como culantro, es una hierba aromática popular en la cocina de diferentes culturas, especialmente de América Latina y el Sudeste Asiático.

El culantro es una planta original de la región tropical de América Central y del Sur, pertenece a la familia de las Apiaceae y se destaca por su intenso sabor y aroma similar al del cilantro, pero con matices más fuertes.

Para sembrar recao, lo apropiado es tener un suelo bien drenado y fértil, con exposición a pleno sol o sombra parcial. Las semillas se pueden sembrar directamente en el suelo o en tiestos a una profundidad de aproximadamente 0.5 cm, espaciadas entre sí alrededor de 15-20 cm.

Para mantener el recao, es importante proporcionarle riego regular, evitando que el suelo se seque por completo. También es aconsejable aplicar fertilizante orgánico cada cuatro o seis semanas durante la temporada de crecimiento. Se recomienda cosechar las hojas de manera regular para fomentar un crecimiento continuo y evitar que la planta florezca prematuramente, lo que puede afectar negativamente su sabor.

2. Limones

Limones. Foto: Canva.com

Con un 11.4 por ciento de los votos, la lima o el limón es un fruto muy codiciado en el patio de los Boricuas. Este fruto es el resultado de diversas especies de árboles del género Citrus, el cual es originario de Asia tropical y distribuido por todo el mundo. Estos árboles son cultivados por sus frutos ácidos y fragantes, y se utilizan muchos en comidas y bebidas, así como aromatizantes.

En Puerto Rico, nuestro limón chiquito y verde se le conoce como lima en los Estados Unidos.

Según se explica en la publicación Limón criollo (Servicio de Extensión Agrícola de Puerto Rico), del agrónomo retirado Eugenio Toro, el limón ‘verdadero’ es el grande y amarillo llamado Citrus Lemon. Éste destaca que el limón del país o limón agrio se adapta muy bien a una gran diversidad de suelos.

Para sembrar limones, se recomienda un clima cálido y soleado, así como un suelo bien drenado. Las semillas se pueden plantar directamente en tierra, a una profundidad de aproximadamente 2 cm, o se pueden germinar primero en tiestos y luego trasplantar la planta, luego de unos meses.

Para mantener los árboles de limón en buen estado, es esencial proporcionarles riego regular, especialmente durante los periodos secos, y aplicar fertilizante equilibrado varias veces al año para promover un crecimiento saludable y una buena producción de frutos.

3. Plátanos

Plátanos. Foto: Canva.com

Con un 8.6 por ciento de los votos, el plátano es uno de los cultivos más apreciados en el huerto Boricua. Este fruto es el resultado de diversas especies de árboles del género Musa, nativas del Sudeste Asiático. Actualmente, el plátano se cultiva en climas tropicales y subtropicales de todo el mundo.

Estas plantas crecen en grandes grupos de tallos herbáceos y sus frutos son una importante fuente de alimento en muchas regiones. Para sembrar plátanos, se utilizan los hijos de plantas maduras, que se plantan en hoyos poco profundos y se mantienen en suelo bien drenado y rico en nutrientes.

Una alternativa de cultivo para el huerto residencial es la variedad de plátanos Mafafo enano, tanto por su tamaño como también por su resistencia a la enfermedad de la Sigatoka Negra, común en este tipo de cultivo, explicaba hace unos años el agrónomo Manuel Díaz en una publicación de Agrochic.com.

Los plátanos requieren un clima cálido y húmedo, así como una exposición a pleno sol. Para mantener los plátanos, es crucial proporcionarles riego regular, ya que son altamente sensibles a la sequía. Además, se pueden aplicar fertilizantes orgánicos para mantener la salud del suelo y promover un crecimiento vigoroso de las plantas y la producción de frutos.

4. Aguacates

Aguacates. Foto: Canva.com

Este fruto alcanzó un 5.7 por ciento de los votos en la encuesta que realizamos, y sin embargo no hay que ser experto para saber que sus frutos son uno de los favoritos en el patio de un Boricua. El aguacate es el fruto del árbol Persea americana, nativo de México y América Central.

El cultivo del aguacate puede ser realizado mediante la plantación de semillas o por medio de injertos de árboles adultos ya sea en el suelo o en tiestos. El árbol suele demorar entre tres y cuatro años para comenzar a producir frutas, y puede continuar produciendo durante décadas.

Mantener un árbol de aguacate requiere de riego regular, especialmente durante los primeros años de crecimiento, así como poda para promover una forma deseada y poder eliminar las ramas dañadas. Además, es importante proporcionar fertilización periódica para un crecimiento saludable y una buena producción de frutos.

Los expertos recomiendan que al momento de la siembra se le aplique concentrado de fósforo en dos etapas: primero en el hoyo y luego cuando las raíces del arbolito estén parcialmente cubiertas de tierra. El fósforo contribuye en el crecimiento de un sistema radicular fuerte.

5. Cilantrillo

Cilantrillo. Foto: Canva.com

Esta planta que logró también un 5.7 por ciento de votos se conoce como coriandro y es una hierba aromática perteneciente a la familia Apiaceae. El cilantrillo o Coriandrum sativum es original de Europa y el norte de África, y se cultiva por sus hojas de sabor suave y dulce.

Pese a la popularidad de esta hierba en la cocina puertorriqueña, algunas personas no se aventuran a cultivarlo creyendo que resulta difícil, pero este no es el caso. Según expertos de la Estación Experimental Agrícola (EEA), en Lajas, Puerto Rico,  el cilantrillo crece mejor bajo un sol intenso, cuando las temperaturas varían entre 68º y 86º F, y puede adaptarse a diferentes tipos de suelos, pero es preferible que se siembre en suelos fértiles con pH de 6.5 y .7.5.

Igualmente, es importante considerar el buen drenaje. Las semillas se pueden sembrar directamente en el suelo a una profundidad no mayor de media pulgada y se debe dejar un espacio de 1 a 2 pulgadas entre las plantas.

Es importante mantener el suelo húmedo pero no demasiado, especialmente durante la germinación y el crecimiento inicial de la planta. Una vez establecido, el cilantrillo requiere riego regular. Para un follaje frondoso y un buen sabor, se recomienda aplicar fertilizante cada 4 o 6 semanas durante la temporada de crecimiento.

El cilantrillo es un cultivo favorito en los huertos hidropónicos.

6. Yerba Buena

Foto: Canva.com

Esta planta herbácea alcanzó un 5.7 por ciento de votos  y se caracteriza por pertenecer al género Mentha, conocida por su aroma refrescante y propiedades medicinales. Originaria de América del Norte y América del Sur, la yerba buena o Mentha spicata se ha cultivado y utilizado tradicionalmente en la medicina herbaria y la cocina. 

Para sembrarla, se recomienda un suelo húmedo y bien drenado, con exposición a pleno sol o sombra parcial. Las semillas de yerba buena se pueden sembrar en tiestos o directamente en el suelo, cubriéndolas ligeramente con tierra y manteniéndolas húmedas hasta que germinen.

Una vez establecida, la yerba buena es una planta de bajo mantenimiento que requiere riego regular para mantener el suelo húmedo, pero sin exceso de agua. Además, se puede propagar fácilmente mediante división de la planta para mantener un suministro constante. Muy utilizada para crear infusiones frías o calientes.

7. Pana

Pana. Foto: Canva.com

Con 2.9 de votos, la pana es una planta tropical muy codiciada en los patios Boricuas para preparar tostones, mofongo o para comerla hervida. Originaria de Asia y Oceanía, pero ampliamente cultivada en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Su nombre científico es Artocarpus heterophyllus Lam. El árbol de pana es una especie que crece rápidamente, tiene un follaje muy llamativo y siempre verde. Es un árbol frondoso, de tamaño mediano y puede alcanzar una altura de 60 pies o más. Sus hojas son grandes de color verde oscuro con un tamaño de ocho a 24 pulgadas de largo y de cuatro a doce pulgadas de ancho.

Este árbol necesita un clima cálido y húmedo, y una precipitación anual entre 80 a 100 pulgadas. La cantidad de humedad se debe al gran tamaño de sus hojas y de su sistema de raíces superficial.

La pana se puede sembrar directamente en el suelo o en tiestos grandes, a una profundidad de unos 10-15 cm y con un espaciado de 15 a 20 pies entre cada planta. La pana requiere un suministro constante de agua para mantener el suelo húmedo, así como una fertilización periódica para promover un crecimiento saludable.

Como todo árbol frutal, la mejor época para plantarlo es durante la temporada de lluvias. Aplica fertilizantes orgánicos alrededor del árbol de pana cada 3 meses para asegurar un buen crecimiento y eventual producción de frutos.

8. Papaya

Papaya. Foto: Canva.com

Con 2.9 por ciento de votos, la papaya goza de una respetable popularidad. También conocida como lechosa, ésta es una fruta tropical originaria del sur de México y América Central. Su nombre científico es Carica papaya L. y pertenece a la familia de las Caricaceae. La papaya fue llevada primero al Caribe y al Sudeste Asiático y luego se extendió a la India, Oceanía y África.

La planta de papaya es un árbol pequeño y de rápido crecimiento que produce frutos grandes y alargados. Para sembrar papayas, se utilizan las semillas de los frutos maduros, que se siembran directamente en el suelo o en tiestos manteniendo una distancia de al menos 7-10 pies entre cada planta.

Las papayas prefieren suelos bien drenados y fértiles, con exposición a pleno sol. Es importante mantener el suelo húmedo pero no sobre saturado, especialmente durante los periodos de sequía, y aplicar fertilizante regularmente para promover un crecimiento saludable y una buena producción de frutos.

9. Yuca

La yuca. Foto: Canva.com

Con 2.9 votos, la yuca es otro de los cultivos más apreciados en los patios Boricuas. Conocida también como mandioca o Cassava, ésta es una planta tropical originaria de América del Sur.

La yuca es una planta perenne con raíces tuberosas que se utilizan como fuente de carbohidratos en la alimentación. En un escrito del agrónomo Manuel Díaz, especialista en farináceos, “La yuca es una planta noble por su tolerancia a falta de agua y su capacidad de recuperarse ante las plagas y enfermedades. Su principal desventaja es que es muy perecedera (se deteriora rápidamente)”.

Para sembrar yuca, se utilizan fragmentos de tallo o esquejes de las plantas maduras, que se plantan directamente en el suelo bien drenado, preferiblemente en zonas con altas temperaturas y humedad. Las plantas de yuca son resistentes a la sequía una vez establecidas, pero requieren riego regular durante los primeros meses después de la siembra para promover un buen establecimiento. La yuca necesita de 8 a 11 meses de temperaturas cálidas para producir raíces comestibles.

Además, es importante mantener el suelo libre de malezas y aplicar fertilizante equilibrado para un crecimiento saludable y una buena producción de las raíces.

10. Gandules

Gandules. Foto: Canva.com

También con 2.9 de votos, los gandules, conocidos además como guandúes o guandules, son una leguminosa originaria de África y ampliamente cultivada en regiones tropicales y subtropicales alrededor del mundo. Estas plantas son conocidas por sus pequeñas semillas comestibles que se encuentran dentro de vainas. Su nombre científico es Cajanus cajan (L.) Mill.

Los gandules se deben sembrar con una distancia de 36 pulgadas entre hileras y 12 pulgadas entre plantas durante junio y agosto. Sin embargo, de septiembre a diciembre se deben sembrar con una distancia de 24 pulgadas entre hileras y 6 pulgadas entre plantas. Las semillas se deben plantar a una profundidad de aproximadamente 2-3 cm.

Los gandules son plantas resistentes y pueden tolerar condiciones de suelo poco fértiles, pero se beneficiarán de la fertilización periódica con abono orgánico. Además, es importante proporcionar riego regular, especialmente durante los periodos secos, para promover un buen crecimiento y el desarrollo de las plantas.

11. Mangó

El mangó. Foto: Canva.com

Este cultivo también consiguió un 2.9 por ciento de votos. El mangó es una fruta tropical de gran popularidad en Puerto Rico y en todo el Caribe, que es original de la región del sur y el Sureste Asiático, específicamente de la India y Myanmar. Esta fruta proviene del árbol Mango (Mangifera indica), un árbol frutal perenne de la familia Anacardiaceae.

Para sembrar mangos, se pueden utilizar semillas de frutos maduros, aunque el método más común es mediante injertos de árboles maduros y saludables. Se requieren aproximadamente cuatro meses para que el mango madure en el árbol antes de que esté listo para la cosecha.

Los árboles de mango requieren un clima cálido y húmedo, con una exposición a pleno sol para prosperar. Se deben plantar en suelos bien drenados y fértiles, con un espacio adecuado entre cada árbol para permitir un crecimiento óptimo. El mantenimiento del mango implica un riego regular durante los períodos secos y la aplicación de fertilizantes equilibrados para promover un crecimiento saludable y una buena producción de frutos.

¿Quieres saber más sobre estos y otros cultivos?

Escucha el episodio #19 de La Verdura de Hoy donde Perla Sofía Curbelo conversa con el agrónomo Raúl Rosado, cofundador de Desde Mi Huerto, quien produce todas estas y otras semillas tradicionales y adaptadas en Puerto Rico y el Caribe.

Escucha aquí el episodio #19 de La Verdura de Hoy.

Aprovecha y ordena aquí el catálogo de semillas y otros productos de la empresa puertorriqueña Desde Mi Huerto. Foto: Agrochic.com

Fuentes consultadas:

Servicio de Extensión Agrícola de Puerto Rico

University of Florida IFAS Extension

Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica

Mango.Org

Ordena tu libro ¡Verdura! Jardinería para tu bienestar (Cool Springs Press), de Perla Sofía Curbelo-Santiago. Disponible también en inglés. Utiliza el código: GARDENING30 para un descuento de 30% en el precio de compra del libro.

Foto: Roberto Mercado, hijo.