Nota Actualizada

Escuela Waldorf Micael en Aguadilla: educación transformadora con la ayuda de la Naturaleza

Por Perla Sofía Curbelo Santiago*

Tras el paso del huracán Fiona por Puerto Rico, la Escuela sufrió pérdidas y daños en su huerto escolar. Lauren Danner, maestra de agricultura y madre de un estudiante compartió el mensaje de la administración: “Luego del paso de un disturbio como este queda el observar, manejar y atender los daños causados. Pudimos tener una visita ocular a la Escuela y validar los daños sufridos ante el huracán…”. Entre las pérdidas: árboles caídos y partidos; invernadero destruido y sus plantas perdidas; agua en alguno de los salones; escombros en el patio; y pérdida del sistema de riego. Si deseas contribuir con el proceso de recuperación de la Escuela y su huerto escolar, puedes realizar tu donación a través de este enlace: https://escuelamicael.org/welcome/donations/

Foto: Escuela Micael

Foto: Escuela Micael

La Naturaleza, en combinación con la educación, transforma vidas.

Hace un tiempo, tuve la oportunidad de conversar virtualmente con algunas madres miembros de la comunidad escolar de la Escuela Waldorf Micael, establecida en el 2009 en Aguadilla, Puerto Rico, y la primera certificada localmente en la metodología. Luego visitaría las instalaciones de la escuela para conocer personalmente el espacio de confort, seguridad y verdor que me describieron.

Hoy día, en Puerto Rico ya hay otras escuelas que siguen esta metodología.

Según las madres entrevistadas, la enseñanza en la Escuela sigue la metodología creada por Rudolf Steiner, cuyo enfoque está centrado en el niño y la niña y sus ritmos de aprendizaje; y donde las actividades manuales y artísticas son esenciales en su desarrollo. Asimismo, la Naturaleza y las actividades al aire libre tienen un rol protagónico.

Fachada de la Escuela Waldorf Micael en Aguadilla. Una casa en cemento de dos pisos transformada en un espacio educativo. Foto: Agrochic

La Escuela, que atiende una matrícula aproximada de 60 estudiantes (entre los grados de pre-kinder a grados primarios), es una organización sin fines de lucro administrada por una Junta de Directores. A esta comunidad escolar se suman las madres y padres voluntarios, la facultad y un equipo administrativo. La participación de las madres y padres es esencial en las actividades escolares.

Desde hace siete años, la Escuela ocupa una hermosa casa, en medio de árboles y mucho verdor. “Para ser una Escuela Waldorf, necesitamos un lugar acogedor donde se pueda recrear un espacio que se sienta calientito, como un hogar”, explicó Arileña Morgan, maestra de pre- kinder y certificada en la filosofía Waldorf.

Salón pre-escolar. Foto: Agrochic

 

Salón de clases en el área del patio. Esta aula, en una “yurta”, cuenta con abanicos de techo que funcionan con energía solar. Foto: Agrochic

De acuerdo con Morgan, quien al momento de la entrevista se encontraba en alta de maternidad (maternity leave), es importante que las instalaciones escolares tengan espacio para llevar actividades en el exterior, como grama, huerto y árboles frutales.

Arileña Morgan. Maestra de pre- kinder de la Escuela Waldorf Micael. Captura de pantalla.

La maestra explicó que el pasar tiempo al aire libre y en contacto con la Naturaleza,  los pequeños comienzan a acostumbrarse a las temporadas, ya que a través de la observación y asociación aprenden cuándo comienza a florecer un árbol particular; cuándo fructifica; y cuándo ya está lista la fruta para cosecharse. “Los árboles frutales [por ejemplo] son las herramientas que utilizamos para enseñarle a los estudiantes cómo se notan los cambios de temporada en Puerto Rico”, añadió Morgan.

Árbol de mangó. Los frutales se utilizan también como herramientas para observar el cambio de temporadas en Puerto Rico. Foto: Agrochic

En cuanto a los salones, estos son sencillos, llenos de colores pasteles, sensorialmente estimulantes y con muchos elementos de la Naturaleza. Cada grado tiene su color específico y muchos de los juguetes, como el decorado, son hechos a mano utilizando madera, tela o metal.

Instalación utilizando elementos naturales. Foto: Agrochic

“La Escuela para mí siempre ha sido un espacio pacífico, a peaceful heaven, fuera del torbellino del mundo. [Un] espacio seguro donde puedo dejar a mi hijo bajo el cuidado amoroso de los maestros. Eso siempre ha sido lo más importante para mí. Algo que no he experimentado en otros lugares”, expresó Erica Mulcahy, madre de dos, uno de ellos todavía en la Escuela, y quien también forma parte de la Junta de directores de la Escuela.

Erica Mulcahy. Presidenta de la Junta de Directores. Captura de pantalla.

La Naturaleza y la jardinería son “integrales” para la Escuela, y la interacción de los estudiantes y maestros con ambas es constante. Por ejemplo, las maestras y maestros suelen preparar pequeños arreglos para sus estudiantes con todo aquello que esté creciendo en el jardín. “Nos sentimos tan afortunados de que puedan conectar con la Naturaleza y no solo leer al respecto en un libro”, mencionó Mulcahy.

Pequeños arreglos con flores y hojas cosechadas en el patio escolar. Foto: Agrochic.

Precisamente, la Escuela Waldorf Micael ha sido recipiente de par de becas administradas por KidsGardening, organización de la que formo parte de su Junta de Directores.

En el 2021 recibieron un donativo de la fundación WholeKids con el cual pudieron instalar un vivero (greenhouse) y sistema de riego en el patio de la Escuela para propagar y ver crecer las plántulas que luego se siembran en el huerto.

La Escuela ganó uno de los donativos de la organización KidsGardening. Foto: Agrochic.

Asimismo, crearon un espacio (cobertizo) para guardar las herramientas y otros equipos esenciales de siembra. “Me siento muy afortunada que hayamos podido añadir todos estos elementos al huerto”, comentó Lauren Danner, madre de un estudiante de siete años. Ella también funge como maestra de agricultura para los grupos de segundo y tercer grado. Conozco a Danner porque es la co fundadora de Kale Mamá, colaboradoras de Agrochic.com.

A principios del 2022, la Escuela ganó otro donativo de KidsGardening (Youth Garden Grant) el cual consistió en dinero y materiales.

El vivero sirve de área para la propagación y trasplante de cultivos. Foto: Agrochic

 

Cernidora de composta. Foto: Agrochic

 

Parte de los materiales utilizados en la educación agrícola que reciben los estudiantes. Foto: Agrochic

De acuerdo con Danner, desde hace muchos años utiliza los recursos educativos de KidsGardening, incluso desde antes de estar en Waldorf Micael. “Miro los currículos para tratar de incorporalos al currículo de la Escuela y reforzar lo que están haciendo en el salón de clases para llevarlo al huerto”, explicó.

Lauren Danner muestra uno de los libros que tienen que preparar los estudiantes como parte de su formación. Foto: Agrochic

Este año, las actividades relacionadas con la agricultura se han enfocado en añadir pequeños jardines a través de todos los salones de clase. Además de cosechar algo del jardín para integrarlo en comidas o meriendas. Aumentar las experiencias culinarias con las cosechas es uno de los ahnelos de la maestra como también de toda la comunidad escolar.

Uno de los muchos jardines sembrados alrededor de la Escuela. Foto: Agrochic.

Conscientes de que no todas las familias pueden ofrecer a sus hijos este tipo de educación, la Escuela Waldorf Micael ofrece becas a estudiantes. Según las entrevistadas, alrededor del 25 por ciento de la comunidad tiene algún tipo de asistencia económica.

Sobre la transición escolar

Una vez el estudiante concluye su etapa primaria en la Escuela Waldorf Micael, continúa su educación en escuelas que siguen filosofías similares o son educados en el hogar (homeschool). Según las entrevistadas, algunos cambian a sistemas tradicionales de escuelas públicas o privadas. “Aunque puede tomar tiempo en adaptarse, la base que se ha creado en el niño y el amor por el aprendizaje que se ha fomentado, le regala a este la posibilidad de seguir aprendiendo en cualquier sistema, y de tener éxito académico”.

“Lo que mi hijo aprendió en el currículo de Waldorf lo preparó emocionalmente para esa transición”, comentó Erica, cuando su hijo mayor terminó sus estudios el año pasado.

Según el grupo de madres, cuando el niño o la niña está fuerte emocionalmente es capaz academicamente.

 

Para más información sobre la Escuela Waldorf Micael accede a : escuelamicael.org.

 

*La autora es miembro de la Junta Directiva de KidsGardening.org desde enero 2022. Además, es fundadora de Agrochic.com y está certificada en Terapia Hortícola por el Chicago Botanic Garden.