Variedades de batata

Batata todo el año

por Perla Sofía Curbelo Santiago

Experimenta la siembra de diferentes tipos de batatas, como la Gem, Okinawa, Canolia y Camuy. Foto: Freedigitalphoto.net

Las batatas (Ipomoea batatas L) se han vuelto un cultivo casi obligado en los huertos caseros de hoy día, incluso para las personas que están comenzando a sembrar. Su alto valor nutritivo, su escasez en el mercado* y su dulce sabor cuando es asada son razones suficientes para incar la pala y sembrar varios esquejes o semillas.

Las huerteras y huerteros las siembran en bancos pequeños, tiestos de poca profundidad, y hasta dentro de gomas o neumáticos. Asimismo, hemos aprendido que además del tubérculo podemos aprovechar sus hojas tiernas y comerlas tal y como hacemos con la espinaca.

Precisamente, el agrónomo Anibal Arocho, de Plantas de Puerto Rico en Cayey, viendo el aumento en interés por la siembra de farináceos a nivel casero tiene disponibles algunas de las variedades ideales para sembrar en el huerto. Listas para trasplantar. Entre ellas: Canolia, Camuy, Okinawa y Gem.

Arocho describió la variedad Canolia amarilla por dentro; la Gem, del grupo de las mameyas (bastante precoces por cierto) un tipo anaranjado; la Okinawa blanca y cuando se cocina adquiere un color morado; y la Camuyana pequeña y blanca por dentro.

En el brochure del Servicio de Extensión Agrícola Cultivo de Batata, de Moisés Cordero García y el Dr. José A. Badillo, los expertos indican que “el largo del día afecta la florecida y la formación del tubérculo, días cortos con alta intensidad de luz promueven la tuberización y la florecida, mientras que días largos favorecen el desarrollo del bejuco a expensas del desarrollo de la raíz”. Sin embargo, añaden que “hay cultivares indiferentes al fotoperiodismo y se puede sembrar todos los cultivares en cualquier época del año, aunque hay algunas que por ser sensitivas al largo del día no producen tan bien durante días largos”. Por ejemplo, la variedad Gem puede sembrarse en cualquier época del año.

Las hojas tiernas de las batatas pueden consumirse al estilo de la espinaca. Foto archivo: Agrochic.com

El agrónomo Arocho enfatizó que para optimizar la producción de batata, aunque sea en tiestos de cinco onzas, debe proveer un suelo húmedo, suelto y bien drenado. Se puede cosechar las variedades blancas como la Camuy en 4 ó 5 meses. Mientras que la Gem mucho antes.

*abunda la batata importada