Guía práctica sobre las variedades del tomate

Por Nydia E. Vicente

El tomate (Solanumlycopersicum sin. Lycopersicon esculentum) es una de esas hortalizas cuyo sabor es incomparable cuando lo cosechas maduro, directo de la planta. Si nunca lo has sembrado o si estás comenzando a desarrollar tu huerto, es conveniente que sepas algunos detalles antes de decidir qué variedades vas a sembrar. También debes aprender a reconocer cierta información y códigos que aparecen en los sobres de semillas y la terminología básica utilizada por las compañías productoras (de semillas).
 
Los tomates vienen en distintas formas, tamaños y colores. El tipo o la variedad que elijas sembrar va a depender de tus preferencias personales, del espacio que tengas disponible y del uso que le vayas a dar a tu cosecha.
 
Thai Pink: Indeterminado; tipo grape, pequeños (aprox. 1″), parecen huevitos, carnosos; cuando maduran la piel es de color rosado muy atractivo; buena producción, tolera el añublo (mildew). Fotos: Nydia Vicente.
 
El tomate se clasifica primeramente de acuerdo con el crecimiento de la planta: determinado o indeterminado. Los primeros crecen de forma arbustiva o compacta hasta cierta altura, más o menos 4 pies, y una vez comienzan a producir, el crecimiento se detiene. El periodo de cosecha es más corto en este tipo, tienden a producir todas las frutas al mismo tiempo. Los segundos crecen como enredaderas y es común tener en la misma planta, capullos, flores y frutas en distintas etapas de crecimiento y madurez. 
Roma: Determinado; tipo pera o plum; carnosos, poca semilla, buenos rendimientos, tolerantes a enfermedades y nemátodos.
Los tomates determinados son ideales para cultivar en tiestos, generalmente sólo necesitan una buena estaca y no requieren jaulas, a menos que las frutas sean muy grandes. Los indeterminados pueden alcanzar alturas de hasta 8 a 10 pies, razón por la cual hay que proveerle un buen sistema de soporte.
 
San Marzano: Indeterminado, tipo plum, carnosos, buena producción, tolerantes a enfermedades y nemátodos.
 
Los tomates también se clasifican de acuerdo con el uso que se le da a la fruta. Tenemos los de ensalada o para rebanar (slicers, beefsteak), de tamaño mediano a grande, los tipo cherry o grape, y los de procesar, que conocemos como tomates para pasta, roma (aunque éste es el nombre de una variedad), canecos, pera, saladette o plum. Los de este último grupo, por ser carnosos y tener menos jugo se deshidratan, se envasan enteros o se usan para la elaboración de jugo, pasta y salsa de tomate.
Sweetie (izq.) y Súper Cherry (Der.) : Las variedades de tomate tipo cherry varían en sabor, acidez, cantidad y calidad de la fruta. Algunas son muy prolíficas pero las frutas son ácidas. La variedad Sweetie es dulce, de sabor muy agradable y produce ramilletes largos de hasta 14 a 16 tomatitos. La Súper cherry produce frutas un poco más grandes pero en menor cantidad/ramillete.
Si sabemos de antemano lo que queremos, podemos ir a la segura y seleccionar la variedad que se adapte mejor a nuestro clima, gusto y circunstancias. A través del tiempo he experimentado con distintas variedades de tomate. Esto me ha permitido observar y evaluar su desempeño en mi entorno particular y a la vez ir desarrollando mis preferencias en cuanto a tomates se refiere.
 
Campari: Indeterminado; produce ramilletes de 5 a 7 tomates del tamaño de una pelota de golf; jugosos y de buen sabor.
 
De todas las que he sembrado, me han dado resultados satisfactorios: Roma, San Marzano, Sweetie, Super Cherry, Thai Pink, Floradade y una tipo Campari. Todas ellas son buenas productoras y muestran cierta tolerancia a enfermedades y nemátodos. Otras variedades que he tratado son: Moneymaker, Beefsteak, Ropreco, Defiant, Big Boy y Totem. No he tenido suerte con Brandywine y las variedades tipo beefsteak. Aún así, no me desanímo, seguiré probando otras alternativas hasta que encuentre alguna que se adapte a mi patio. 
Floradade: Determinado; fruta de tamaño mediano, excelente sabor y bueno para lugares cálidos. Ideal para crecer en tiestos.
 
¡La paciencia y la perseverancia son virtudes muy valiosas cuando de jardinería se trata!
Aprende a leer la etiqueta de las semillas de tomate y de otras hortalizas
 
Si te interesa saber lo que estás comprando, las listas a continuación presentan algunos de los códigos más comunes que aparecen en los sobres de la gran mayoría de las semillas que venden en los centros de jardinería.
 
OP (open pollinated) – Variedad de polinización abierta que conserva y presenta las características de sus parentales generación tras generación. Las semillas de estas frutas se pueden guardar para siembras futuras.
 
H (híbrido) – es el producto del cruce de dos variedades de polinización abierta que dan origen a una progenie (F1), que es extremadamente uniforme. Los híbridos presentan resistencia reconocida a algunas enfermedades o condiciones y un gran vigor. No es recomendable guardar semilla de las cosechas de híbridos para siembras futuras, ya que obtendríamos mucha variabilidad tanto en las plantas como en las frutas.
 
HL (heirloom) – Variedades antiguas, de herencia, de polinización abierta, que han sido sembradas a través de los años manteniendo su calidad inalterada. Estas semillas no son cultivadas comercialmente a nivel masivo. Generalmente producen frutas que poseen alguna particularidad como lo son su sabor especial, forma curiosa, gran tamaño, color llamativo o diferente, etc.
 
OG (organically grown) – Variedad producida orgánicamente, sin plaguicidas o fertilizantes sintéticos.
 
Esta lista es un ejemplo de algunos códigos que podrías encontrar en los sobres de semillas de tomate y que hacen referencia a la resistencia de esa variedad en particular a una o más de las enfermedades u organismos que se mencionan a continuación.
 
AB Alternaria(Early) Blight
AS AlternariaStem Canker
F FusariumWilt
F2 Fusarium (Races 1 &2)
F3 Fusarium (Races 1 &2&3)
LB Late Blight
L Gray Leaf Spot
N Nematodes
V VerticilliumWilt
StStemphylium(Gray Leaf Spot)
TMV Tobacco Mosaic Virus
TSWV Tomato Spotted Wilt Virus