Aventúrate en el huerto con cultivos no tradicionales*

Texto y fotos por Nydia E.Vicente

*Nota actualizada

 

El año pasado cuando escribí la nota (Aventúrate en el huerto) sobre cultivos no tradicionales les mencioné que estaba experimentando por primera vez con unas pocas plantas de mizuna (mostaza japonesa), col silvestre (collards), col rizada (kale) y nuevas variedades de acelga.  Para el huerto de este año, empecé a germinar estos cultivos  a fines de octubre del 2013.

Siembra diversa de brassicas en el suelo.

Siembra diversa de brassicas en el suelo.

Les cuento que he quedado gratamente sorprendida con los resultados que he obtenido. Las sembré en el suelo y en envases, todas en combinación con otras plantas. En ambos casos, sembré las hojas junto a otros cultivos ya fuera de su misma familia,  aromáticas,  ornamentales y otros.

Esta práctica llamada policultivo es básica en los sistemas de permacultura.  Propone la siembra de  varios  cultivos en un mismo espacio, imitando los ecosistemas naturales,  en donde cohabitan diferentes plantas sin detrimento de ninguna. La ventaja principal que supone la misma es la reducción de plagas y enfermedades y, por consiguiente, la aplicación de menos plaguicidas y una mayor producción o rendimiento de los cultivos.

Ejemplos de policultivos en tiestos de barro.

Ejemplos de policultivo en caja de madera.

Experimentamos con mizuna, col silvestre (collard greens), col rizada china (chinese kale, chinese broccoli, kailaan) y tres variedades regulares de col rizada: Red Winter,  Nero di Toscana y Dwarf  Blue Kale.

Todas las semillas sembradas tuvieron buena germinación. Deben recordar que durante  las primeras semanas después de la germinación  pueden ser un poco lentas y  hasta verse debiluchas. Pero una vez enraízan suficiente, y las trasplantas a un tiesto de 4 pulgadas, su crecimiento compensa por el tiempo de espera.

Como ya les había comentado antes, las  hojas tiernas (baby greens) de  todos estos cultivos se pueden consumir frescas en ensalada, las más grandes, se cocinan al vapor o se le añade a sopas o  guisos,  quiche. También  como ingrediente extra en el relleno para empanadillas, salteado con tofu, con vegetales al vapor, en smoothies, bebidas verdes, entre otras.

Mostaza japonesa (mizuna) y Col china (brécol chino, kailaan)

En la siembra directo al suelo las coloqué una al lado de la otra. Crecieron perfectamente bien, grandes y vigorosas. La mizuna fue la primera de las dos en irse en flor. La sembramos en octubre y floreció en enero. Sin embargo, las plantas se desarrollaron bien y le hemos cosechado una gran cantiad de hojas. En estos días las volví a sembrar, veremos cómo se comportan ahora que tenemos temperaturas más frescas.

Mizuna ( japanese greens, japanese mustard)

Atractiva variedad de mostaza de sabor un tanto picante. Las hojas son tiernas, serradas. Los tallos jóvenes con flores se pueden cocinar igual que el brécol. Esta planta es sumamente vigorosa y produce una gran cantidad de hojas.

 

Atractiva variedad de mostaza de sabor un tanto picante. Las hojas son tiernas, serradas. Los tallos jóvenes con flores se pueden cocinar igual que el brécol. Esta planta es sumamente vigorosa y produce una gran cantidad de hojas.

Col  rizada china (chinese kale, chinese broccoli, kailaan)

De sabor delicado a brécol, todas las partes de esta planta son comestibles; tallos, hojas, capullos y flores. Le ha seguido los pasos a la mizuna y ya algunas plantas han comenzado a producir flores. Estas últimas se le pueden cortar y añadir a la sopa o guiso. ¡Saben riquísimas! La planta seguirá produciendo hojas por buen tiempo.

 

Col silvestre (collard greens) var. Georgia Southern

Esta col creció haciéndole honor a su nombre. Plantas enormes, vigorosas, de color verde con tonos de gris. Excelente en batidos y bebidas verdes.

Red Winter– Variedad que crece alta, tiene hojas grandes, de color verde- azul claro con borde irregular, levemente rizado. Las venas exhiben una coloración rosa-lilácea muy bonita. Ocupa un espacio grande en el huerto.

Nero Di Toscana (Italian kale, Lacinato, Tuscan kale, Dinosaur kale)

Variedad heirloom, de color uniforme azul verdoso oscuro y tamaño mediano. Hojas alargadas, finas, muy particulares de apariencia rugosa. Buena para siembra en envase.

Dwarf Blue Siberian– Variedad compacta, muy ornamental, de hojas medianas y bordes completamente rizados. De color verde claro con un toque de azul. Ideal para huertos pequeños. Una de las favoritas en ensaladas y para hacerla en chips, merienda que es favorita de muchas personas, pero que a mí personalmente no me llama mucho la atención.

Ver receta aquí

 

Acelgas (Swiss Chard) Rainbow Mix y Blanca

Este es un cultivo un poco más conocido que algunos de los previos y como les había mencionado anteriormente, puede ser usado de maneras diversas en la cocina. Las variedades blancas o cremosas tienden a desarrollar hojas más grandes y plantas más vigorosas que las de colores. De éstas últimas, la roja (Ruby Red) es la que mejor comportamiento ha mostrado en mi huerto cuando las he sembrado separadas. Pero,  quién resiste la tentación de ponerlas todas juntas y disfrutar  ese espectáculo de color.

En general, la mayoría de estos cultivos se adaptan y crecen mejor cuando las temperaturas son más frescas.  Sembrados en el suelo, nos darán plantas de crecimiento exhuberante, especialmente si se les da el espacio y la distancia de siembra recomendados. Si no hay mucho espacio para sembrar siempre es posible hacerlo en envases o tiestos. El medio de cultivo utilizado, la  fertilización adecuada, la capacidad del envase, y la cantidad de plantas que se siembren en él, serán determinantes en el tamaño  que alcancen nuestras plantas.

 Así que como pueden ver,  no hay excusas, ¡a sembrar! Recuerda contarnos tu experiencia.

Nota: Como sabrás, cada huerto tiene sus particularidades que lo hacen ideal para el cultivo de ciertas plantas. En mi caso, vivo en una zona semi rural, a poco más de 800  pies sobre el nivel del mar, razón por la cual la temperatura  aquí  generalmente es mucho más fresca que en la parte baja de mi pueblo. El  huerto recibe una gran cantidad de agua en los meses lluviosos. El terreno es de topografía irregular y el suelo es arcilloso, rojo y pesado. Es preciso que descubras los detalles de tu zona y de tu patio, de modo que puedas sacar el mejor provecho a tus cultivos de acuerdo a tu  microclima.