¡Productos Puertorriqueños!
Conexión agroalimentaria en AgroFresco
Por Perla Sofía Curbelo Santiago
Cada vez se abren más puertas para dar paso a la presentación y posicionamiento de los productos locales en diferentes tiendas, supermercados y restaurantes alrededor de la Isla.
Precisamente, hace varios días se llevó a cabo la feria agrícola AgroFresco, un esfuerzo promocional del Departamento de Agricultura de Puerto Rico (DAPR) para promover oportunidades comerciales para productores agrícolas del País con otros componentes importantes de la cadena agroalimentaria, como lo son compradores y distribuidores comerciales.
Las empanadillas de conejo y los piques son de Barranquitas.
La agricultora Lourdes Pérez tiene una finca hidropónica en Lares.
El Municipio de Arecibo tiene su marca privada de café, el cual vende en diferentes establecimientos de la Villa del Capitán Correa.
Durante dos días (1 y 2 de septiembre), decenas de agricultores y agroempresarios se ubicaron en los primeros dos pisos, y patio interior, del DAPR para presentar a compradores, chefs, dueños de restaurantes, distribuidores y representantes comerciales sus productos frescos y elaborados con la intención de negociar acuerdos lucrativos.
Participaron miembros de la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), la Asociación de Restaurantes (ASORE) y la Asociación de Hoteles de Puerto Rico. Además, compradores de WalMart, Restaurantes Sizzler y Supermercados Plaza Loíza, entre otros. “Queremos conectarlos, que ellos conozcan la calidad, la frecusca, los valores nutricionales, y la variedad de productos que tenemos para ofrecerle al consumidor puertorriqueño”, comentó Myrna Comas Pagán, Secretaria de Agricultura de Puerto Rico.
Blessy de Jesús Olivero quiere rescatar la receta tradicional del pique puertorriqueño con ingredientes provenientes de diferentes fincas del País.
Estos panes de calabaza no tienen preservativos y son excelentes con un café puertorriqueño.
Además de producir miel, la empresa de la familia de Lixmari Negrón se dedica a la remoción de panales de abejas.
Según la Secretaria, “si la cadena de distribución de alimentos sustituyera el 10 por ciento de sus importaciones (con productos locales) esto contribuiría significativamente a aumentar el Ingreso Bruto Agrícola del País y a generar más empleos”. Se estima que desde el 2013, el ingreso bruto agrícola ha aumentado un poco más de los $100 millones.
En un aparte con la funcionaria, esta explicó que “El objetivo es que dentro del esfuerzo del plan de seguridad alimentaria hemos estado aumentando la producción agrícola local pero para dar más visibilidad a esta producción… hemos establecido este proyecto de AgroFresco con el fin de conectar a los agricultores-agroempresarios con distintos componentes de la cadena de distribución”.
Estos pepinillos hidropónicos ya se utilizan en los wraps de pollo de una reconocida cadena de comida rápida.
Según Yara Reyes, la demanda por los huevos del País es enorme.
Todas las jaleas y piques utilizan mangó del país, variedad Keitt.
En cuanto al relanzamiento de la marca DelPaís en el mercado, Comas Pagán dijo que “Estamos con mucha emoción de que se pueda relanzar la marca. Es un emblemático de lo que es la agricultura de nuestro pueblo y es una forma de que el consumidor sepa lo que es realmente de Puerto Rico”, acotó
Visité AgroFresco el primer día, desde tempranas horas de la mañana. Tuve la oportunidad de conversar con muchísimas personas, conocer y probar productos novedosos como también saber qué estaban buscando algunos distribuidores y compradores de supermercados. También estuvieron dándose la vuelta reconocidos chefs del patio, entre ellos Raúl Correa del restaurante Zest, y Augusto Schreiner.
Entrada la mañana, conocí a Milly Santiago, quien es consultora para el gobierno federal en Washington, D.C., pero además produce Antojitos de Mango, jaleas y dulces artesanales, todo a base de esta rica fruta tropical. Auque vive fuera de Puerto Rico, Santiago mantiene el negocio junto a su padre, quien tiene una cocina certificada en el área oeste. La mermelada es riquísima, y su producto lo puedes conseguir por Internet. La dinámica consultora estaba fascinada con la cantidad de productos que allí se estaban exhibiendo, por lo que aprovechó su visita para establecer contactos y auscultar la posibilidad de ella misma distribuir algunos productos del País en la Capital Federal.
Parte de la innovación en el segmento del café es también ofrecer variedad de productos saborizados.
Por su parte, el agricultor ecológico Raúl Rosado, del proyecto Desde Mi Huerto, estuvo presente en la actividad. Según me contó el también agrónomo, su interés principal es la exportación de sus semillas directamente de su finca en Patillas. “Queremos que nuestras semillitas recorran el mundo”. Las mismas se pueden comprar por Internet pero también en numerosos establecimientos alrededor de la Isla.
Me encantó conocer al productor de cordero de alta calidad, Leonard Torres, quien tiene su finca en el barrio La Montalvo en el municipio de Guánica. Este cría ovejas Dorper, cuya alimentación es grass based (algo que ha sido un reto durante la temporada de sequía en el País). El productor forma parte de un grupo de capricultores que entre todos tienen un promedio de 200 ovejas en 4 fincas. De acuerdo con Torres, quien además es pastor de iglesia, su interés es aumentar su cartera de clientes, sobre todo chefs y dueños de restaurantes en la categoría high end.
Con el que hablé largo y tendido fue con el cunicultor Rafael Ortiz de Granja Mi Santo en Barranquitas. Famoso por su ricas empanadas de conejo, las cuales vende en el mercado agrícola de La Placita en Plaza (Plaza Las Américas) y ahora está lanzando un empaque de cinco (5) empanadillas por $10.25, aproximadamente. Espero que luego de la feria veamos su producto en diferentes supermercados. Allí estaba exhibiendo tres tipos de piques, entre ellos el pique Conde Nao. ¡Tienen que escuchar la leyenda de este personaje ‘histórico’! Según me contó Ortiz, tiene 2,000 conejos en su granja y está produciendo estiércol de conejo (curado) para la venta. Ya varios agricultores orgánicos le compran.
El mercado de los productos de aromaterapia y remedios con ingredientes del País sigue creciendo.
Yanice L. Pujols estará lanzando su marca privada de huevos y una línea de composta a base de estiércol de gallina (gallinaza).
Asimismo, el apicultor de Yauco Reynaldo Caraballo, de Apiarios Caraballo, me comentó que acaba de adiestrar a 25 nuevos apicultores, en un proyecto en conjunto con el USDA. La edad promedio de estos nuevos apicultores es de 43 años. Además, está aprovechando la red de mercadeo y distribución que construyó a través de sus reconocidos productos de miel para el beneficio de otros productos del País, entre ellos las mermeladas y piques de piña Don Pupa (producto de Lajas); Harina de Lares y productos Blondet, entre otros.
Si te interesa conocer más sobre la producción local, aquí una lista con algunos de los productos que se estuvieron exhibiendo y que tuve la oportunidad de conversar con sus representantes y hasta probar de sus productos:
Pescado fresco
Villa Pesquera Playa de Ponce, sector La Boca- Productos: sierra, colirubia, chillo y langosta. Lunes a viernes 8AM-12PM y 1PM-4PM. Teléfono: 787.840.5006.
Huevos
Granja Avícola Pujols en San Sebastián Productos: huevos y gallinaza (estiércol de gallina curado y mezclado con materia vegetal). Contacto: Yanice L. Deynes. Teléfono: 787.955.7310.
Néstor Reyes Farm en Río Grande. Productos: Huevos Coquí. Contacto: Yara Reyes. Teléfono: 787.888.5296
Miel de abeja
Miel del Colmenar en Barranquitas. Productos y servicios: miel de abejas, jalea real, remoción de colmenas de abejas. Contacto: Lixmari Negrón. Teléfono: 787.503.5751.
Apiarios Caraballo Corp., en Yauco. Productos y servicios: Miel de abeja, distribución. Contacto: Reynaldo Caraballo. Teléfono: 787.537.7246.
Carnes
Producto: Carne de cordero de alta calidad en Guánica. Contacto: Leonard Torres. Teléfono: 939.228.0367.
Producto: Carne de Cerdo La Ceba en Corozal. Alimentados con granos, nunca congelados, nacidos y criados en Puerto Rico. Teléfono: 787.718.9449.
Producto: Carne de Res Borges Meat. La empresa controla todo el proceso, desde la crianza hasta el matadero. Teléfono: 874.6060.
Producto: Carne de conejo y estiércol curado de Granja Mi Santo de Barranquitas. Contacto: Rafael Ortiz. Teléfono: 787.450.8418.
Frutas y hortalizas
Hidropónicos del País, de Carolina. Productos: hortalizas de hojas y pepinillos. Contacto: James C. Moore. Teléfono: 787.876.7130.
Lourdes Pérez Ruiz, Inc., de Lares. Productos: Tomates, pepinillos, hortalizas de hojas, entre otros. Teléfono: 787.450.4420.
Hacienda Tío Cano. Productos: Venta de vegetales al por mayor. Teléfono: 787.371.9958.
Bananera Fabre, de Sabana Grande. Productos: frutas y vegetales. Contacto: Jabes C. Pagán Rosado. Teléfono: 787.519.3586.
Café
Don Lorenzo, torrefactores de Arecibo. Productos y servicios: café arábiga; venta, alquiler y reparaciones de cafeteras. Contacto: Lorenzo Luciano. Teléfono: 787.878.7964.
Café del Alba, de Ciales. Producto: diferentes tuestes de café y cafés saborizados. Contacto: Ivette M. Pagán Rivera. Teléfono: 871.3213.
Café La Torre, de Barranquitas. Producto: café tostado a leña. Contacto: Miguel A. Ortiz. Teléfono: 787.205.8536.
Café Teto, de Las Marías. Producto: café artesanal y beneficiado. Contacto: Héctor Mercado Crespo. Teléfono: 787.349.5950.
Hacienda Tres Ángeles, Inc., en Adjuntas. Producto y servicio: Tours en Hacienda cafetalera. Contacto: Ing. Juan L. Meléndez. Teléfono: 787.360.0019.
Productos elaborados
Pan Manolo de Calabaza, de Guaynabo. Productos: (Sin preservativos) Panes, mallorcas y yogurts. Teléfono: 787.587.7277.
Mili’s Sweets Antojitos de Mango, de Mayagüez. Productos: Jaleas y dulces artesanales. Contacto: Felix Santiago. Teléfono: 787.528.3782
Terra Mia. Productos: Pesto, mermeladas, chimichurri, marinados y marinados. Contacto: Blessy De Jesús Olivero y Wanda Irizarry Muñoz. Los ingredientes principales provienen de fincas de Orocovis, Morovis, Coamo y Corozal. Teléfono: 787.233.8358.
Aum: Healing energy Center, en San Juan. Productos: Remedios artesanales, productos naturales, esencias de flores, velas, aceites esenciales. Contacto: Irma Rivera. Teléfono: 787.646.4532.