¡Malanga en el huerto!

Puedes sembrar este tubérculo en tiestos

Por Mara Cristina Santana

La malanga (Colocasia Esculenta), también conocida como taro o bituca, se destaca como un tubérculo no tradicional cuyo consumo ha tenido un auge notable y forma parte de la dieta diaria de millones de personas alrededor del mundo, especialmente aquellos que residimos en el trópico.

Malanga lila. Foto: Agro. Manuel Díaz.

Se utiliza principalmente como vegetal y verdura, cocinándose en sopas, sancochos, purés, postres, y otras opciones culinarias. Como alimento, aporta una mayor cantidad de proteínas y calcio que la papa, y tiene propiedades que la hacen una excelente opción para las personas que padecen de problemas digestivos.

Gráfica por Mara Cristina Santana. Hecha con Piktochart.com

Hay dos tipos de malanga, la blanca y la morada (lila). El almidón que contiene, al igual que el contenido de minerales y vitaminas, como la C, E, y B6, la convierten en una fuente de alimentos sumamente nutritiva. Es particularmente beneficiosa para evitar el riesgo de problemas cardiácos y presión sanguínea alta.

Proyecto especial de contenidos verdes para abonar a tu calidad de vida.

En Puerto Rico, su época de siembra es de marzo a julio, pero con riego adecuado puede sembrarse durante todo el año. Para propagar la malanga se utilizan los hijuelos laterales que brotan del cormo principal (la madre) para próximas cosechas. Se recomienda añadir materia orgánica al suelo de siembra para mejorar su estructura.

Siembra las semillas en áreas frescas. Foto: Taller Casa Verde

Dialogamos con Josué Vázquez Cruz, agricultor urbano y uno de los precursores del proyecto Taller Casa Verde, quien recientemente se dio a la tarea de sembrar semillas de malanga, y nos explicó que la raíz tarda de 8 a 10 meses desde que se siembra hasta la cosecha: ¨Siempre he dicho que en la agricultura hay que tener mucha perseverancia y paciencia¨, dijo – añadiendo que por consejo de su abuelo, siembra en luna menguante aquellos cultivos que crecen para adentro de la tierra.

Según Vázquez Cruz, la malanga requiere un suelo húmedo y necesita sol al menos cinco horas del día, ¨Yo la sembré cerca de unos guineos y plátanos que tengo, ya que también requieren bastante agua y de paso sembré una mata (planta) de frijoles para que ayude a fijar nitrógeno, un nutriente [elemento] necesario para estas plantas…no uso químicos en mis siembras; ni de herbicidas ni de abonos. Yo recolecto y almaceno agua de lluvia y es la que uso para mi huerto urbano, tratando así que las plantitas de malanga siempre tengan humedad¨, explicó.

Malanga lila creciendo en tiesto de 20 galones. Foto: Agro. Manuel Díaz

Otras consideraciones que debes tener cuando siembres malanga es la cantidad de riego, la cual debería completar el equivalente de 1.5 pulgadas de lluvia por semana y mantener el terreno libre de malezas durante los primeros meses de crecimiento para evitar que interfieran con el desarrollo de las plantas.

Cormos de malanga para consumo y no para semilla. Foto: Agro. Manuel Díaz

La malanga debe cosecharse madura, y de la manera que lo sabes es cuando sus hojas grandes y verdes comienzan a ponerse amarillas. Además, la parte superior del cormo (la cual queda sobre el terreno) toma una forma oblongada. El agrónomo Manuel Díaz, de la Estación Experimental Agrícola en Gurabo, recomendó que si vas a sembrar la malanga en tiestos utilices un recipiente ancho de al menos unos diez galones. Una vez se desprenden todas las semillas del cormo principal o la planta madre, sembramos las semillas lo antes posible, en hoyos de tres pulgadas aproximadamante. Precisamente, la Estación vende, para siembra casera y comunitaria, las semillas de malanga a diez centavos cada una.

Una vez cosechada la malanga, puedes almacenarla por par de semanas. La lila por una o dos semanas, y la blanca por un poco más de tiempo.

Colaboró en esta nota Perla Sofía Curbelo Santiago

¿Tienes algo que aportar a esta nota? Comparte tus comentarios y experiencias.

Fuentes consultadas: Conjunto tecnológico para la producción de raíces y tubérculos, Estación Experimental Agrícola (EEA), Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez.