¡El perejil!

Hierba con extraordinarias propiedades

Por Mara Cristina Santana

Historia y características

El perejil (Petroselinum sativus) fue una de las hierbas más reconocidas durante la edad media, y ha sido utilizado por décadas como ingrediente culinario y remedio curativo. Pertenece a la familia de las Umbelíferas, y es considerada una planta perenne aromática que alcanza hasta 1 metro de altura. Su tallo es inclinado, sus hojas tienen bordes lisos o crespos según su especie (Existen tres tipos: el perejil común, el rizado, y el Paramount), y contienen tres lóbulos aplanados por arriba. Es originario del Mediterráneo Oriental y Europa, pero actualmente se cultiva alrededor de mundo.

Los romanos utilizaban el perejil para curar las heridas de los gladiadores. Foto archivo: Mariana I. Rosado Meléndez

Se piensa que en la antigüedad el perejil era cultivado como planta medicinal, especialmente para los romanos quienes se lo servían a los gladiadores para tratar las heridas recibidas en combate. En el presente, se consume comúnmente en la cocina, y el aceite obtenido de las semillas se utiliza como aromatizante en la industria de la belleza.

Es normal que las personas busquen consumir el perejil frecuentemente por la gran cantidad de vitaminas y minerales que posee, además de que es versátil a la hora de añadirlo a las recetas de cocina. Incluso, es un buen estimulante para despertar el apetito y mantener el aliento fresco. Esta hierba tiene altos contenidos de vitamina C, su dosis es mayor a la que encontramos en la naranja o en el limón. De igual forma tiene otras vitaminas que lo convierten en una buena fuente de nutrientes como la A, B, E, K y minerales como el magnesio, y el fósforo.

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Uso medicinal, cosmético, y culinario

Al perejil se le conocen diversos usos medicinales, pero entre lo más destacados está el uso de la planta como remedio estomacal y digestivo para limpiar los riñones, tratar la osteoporosis, y fortalecer el sistema inmunológico. También es ideal para combatir la formación de piedras en el riñón y disminuir los deseos de tomar alcohol.

Para esta última, lo ideal es hacer un jugo con perejil, aquí puede encontrar la receta:

Ingredientes:

2 guayabas

1 kiwi en pulpa

3 ramas de perejil

1 vaso de agua de coco

Preparación:

Lavar y triturar los ingredientes, para luego beber el jugo en ayunas durante dos semanas.

Perejil creciendo en sistema acuapónico. Foto archivo: Perla Sofía Curbelo Santiago

El perejil también cuenta con características que lo hacen antiinflamatorio y ayuda a contrarrestar los efectos de la artritis, además de que gracias a su composición rica en nutrientes es excelente para añadir a tu dieta ya que elimina los líquidos corporales y ayuda a limpiar el sistema digestivo y a adelgazar.

En la belleza, el perejil funciona como antioxidante, y es muy efectivo para limpiar la piel y fortalecer el cabello y las uñas. Esto se debe a que la hierba cuenta con características tonificantes que ayudan a mejorar la circulación de la sangre y a que el cabello crezca más fuerte.

Asimismo, puede servir como un tratamiento para eliminar las manchas en la piel. Para lograr esto, vas a necesitar lo siguiente:

Ingredientes

5 ramas de perejil

3 gotas de jugo de limón

½ cucharada de aceite de oliva

3 rodajas de pepino

Procedimiento

Tritura y mezcla todos los ingredientes hasta lograr una consistencia pastosa. Luego aplica con un algodón en el lugar de la mancha y déjalo trabajar durante 10 minutos. Finalmente, enjuagua con agua tibia. Para mejores resultados, realiza este proceso todas las noches.

Gráfica: Mara Cristina Santana

Otra gran propiedad del perejil es su gran sabor en la cocina. Se utilizan tanto las hojas como los tallos en diferentes platos, especialmente en las sopas, las carnes, las salsas y los guisos. Realmente sus hojas le caen perfecto a casi cualquier tipo de comida, ya que acentúa el sabor de todo aquello con lo que se mezcla.

Se podría decir que es de las hierbas más usadas en recetas, y se pueden consumir de dos maneras:

Fresco – sin cocinarlo, frito, o picado ya sea para adornar platos o para esparcir en la comida.

Seco – Se puede comprar así o secarlo en el horno utilizando únicamente las hojas.

Siembra y cultivo

En huertos urbanos, busca una ubicación a la que le llegue luz, por lo menos durante 4 a 6 horas diarias. Utiliza un tiesto de 10cm de ancho, 10cm de largo, 10cm de alto, y una circunferencia de 20cm, con tierra especial para plantar, y siembra las semillas de perejil a una profundidad de 1 a 2 cm.

La germinación es lenta, por lo que no te preocupes si no ves la planta crecer rápidamente, usualmente tardan hasta un mes en aparecer, aunque en tiempo de verano suelen tardar de 2 a 3 semanas. Es importante que se mantenga húmeda ya que requiere de un riego moderado pero constante, sin embargo no se debe dejar encharcada para evitar que se creen hongos.

La cosecha se debe realizar 3 meses después de nacida en los cultivos de invierno, y 2 meses en los cultivos de verano. Se recomienda cortar por la mañana antes de que el calor se empiece a sentir, y verificar que los peciolos estén amarillentos antes de hacer el corte.

Cuando los tallos alcancen una altura de 5 a 10cm se puede cortar el perejil para su uso.

Esta es una planta que puede ser cultivada durante todo el año, y sus beneficios la hacen un gran alimento, soporte cosmético, y remedio curativo, por lo que no importa el momento en que la siembres, siempre encontrarás algún motivo para utilizarla.

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Fuentes consultadas:

Natural Medicines Comprehensive Database, Parsley, full monograph.

Cultivar perejil en maceta (n.d.). de http://macetohuertopasoapaso.blogspot.com/2011/04/perejil.html

Agricultura. El cultivo del perejil. 1ª parte. (n.d.). de http://www.infoagro.com/aromaticas/perejil.html