Una planta resistente y ornamental que merece más reconocimiento

Por Perla Sofía Curbelo-Santiago

La Tradescantia zebrina, conocida en Puerto Rico como “cohitre”, es una planta rastrera ornamental que puedes cultivar como houseplant o en espacios exteriores, ya sea a pleno sol o en semisombra.

Debido a su fácil propagación y mantenimiento, es una planta que tiene numerosos usos en la jardinería. Por ejemplo, podrías utilizarla como planta de cobertura (ground cover), ya sea en camas de siembra, taludes (terrenos con inclinación pronunciada) o al pie de una planta ancla (underplanting). 

Disfruta aún más del follaje de la Tradescantia zebrina añadiéndole una estructura de apoyo como un trellis circular. A la derecha, la planta florecida. Fotos: Agrochic.com y Canva.com

 

La Tradescantia zebrina prefiere espacios con luz filtrada y se propaga rápidamente por lo que hay que podarla para controlar su crecimiento. Foto: Agrochic.com

También podrías utilizarla en canastas colgantes o enredar en un trellis para elevar sus tallos y disfrutar mejor de su hermoso follaje. En caso de que estés desarrollando jardines temáticos, inclúyela en jardines de corte (cutting garden), jardines rocosos (rock garden) o jardines de sombra (shade garden). 

La Tradescantia zebrina es una herbácea perenne nativa de México y sus hojas muestran un patrón de rayas de color verde, blanco y plateado, y un tono morado en el envés (parte inferior) de las hojas. Sus pequeñas flores son de un suave color púrpura.

Esta no crece más de 1 pie de altura y 2 pies de largo, aunque a veces podría dar la impresión de tener tallos interminables. 

Cómo cuidar de tu Tradescantia zebrina

Podrías sembrar la Tradescantia zebrina en camas de siembra, recipientes o como parte del underplanting de tu planta ancla o principal. Fotos: Canva.com

 

Si ya tienes esta planta en tu patio o jardín, sácale provecho. Aquí los detalles sobre cómo cuidarla:

Iluminación

 Aunque podría desarrollarse bien bajo el sol directo, la planta prefiere la luz filtrada o semisombra. 

Riego 

Si la tienes en un tiesto o recipiente, necesitará riego cuando las primeras capas del sustrato (2” de profundidad) hayan secado. Si la planta está sembrada directo al suelo podría resistir periodos secos. Pero, si por por el contrario, el suelo se mantiene húmedo por mucho tiempo sus raíces podrían pudrirse (root rot). 

Problemas

La savia de la planta podría causar irritaciones en la piel. Y si es desatendida, podría verse afectada por áfidos y mosca blanca, entre otros. 

Propagación

Reproduce la planta por esquejes del tallo y enraiza en agua para luego sembrar o hazlo directo en sustrato húmedo.

Poda

Requiere cortes de mantenimiento para controlar su crecimiento y promover su abultamiento, especialmente cuando están cultivadas en recipientes.

Otras variedades

Burgundy y Quadricolor.

USDA Hardiness Zone

9 a 11. En otras palabras, prefiere climas cálidos. En lugares más fríos se cultiva como planta de interior o planta anual.

También es una planta que se utiliza para cubrir taludes (terrenos empinados). Fotos: Agrochic.com

 

En mi patio, utilizo la Tradescantia zebrina como underplanting de un árbol de mangle plateado en tiesto. Además, me ayuda a camuflar el tiesto de propagación. 

También la utilizo como follaje en arreglos florales y, próximamente, la integraré a una cama de siembra con otras plantas de cobertura. 

 

La autora es conferenciante sobre cómo preparar y maximizar nuestros patios y jardines para integrar ‘garden breaks’ a nuestra vida diaria. Es fundadora de Agrochic.com y está certificada en Terapia Hortícola por el Chicago Botanic Garden desde 2019. Además, es autora del libro ¡Verdura! Jardinería para tu bienestar (Cool Springs Press). Disponible también en inglés.