¡La pimienta y el árbol que la produce!

El valioso pimentero

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Por Perla Sofía Curbelo Santiago

¿Es mitad de semana y necesitas un impulso? Una pizca de pimienta podría hacer la diferencia en tu día.

Esta importantísima especia en la mayoría de nuestras alacenas y utilizada para realzar el sabor de platos salados, es producto de una planta trepadora que podría llegar hasta más de 20 pies de alto si no se controla su crecimiento. El pimentero (Piper nigrum) es familia de las Piperáceas, y crece en climas húmedos tropicales. Necesita pleno sol, suelo profundo, fértil y rico en materia orgánica. Su tallo es leñoso y las hojas son de color verde oscuro en forma de corazón o de una gota de agua.

Cuando las bayas maduran son de color rojo; secas al sol negras, y blancas cuando se les remueve la cáscara seca. Foto: Creative Commons

Los racimos colgantes de sus pequeñas flores blancas se transforman en los granos de pimienta: rojos al madurar; negros cuado secan con el sol; y blancos cuando se le remueve a la baya madura, y seca, la cáscara negra. Es más aromática si le dejas la cáscara.

La pimienta tiene propiedades tónicas, digestivas, estimulantes, analgésicas, circulatorias y antisépticas. La combinación de pimienta negra, clavo o canela contribuye a fortalecer el sistema inmunológico. En la medicina ayurvédica se utiliza para tratar infecciones respiratorias y del pecho, entre otras afecciones. Consulta con tu médico si estás en medio de un tratamiento especial.

En la antigüedad, la pimienta gozaba de un inmenso valor, tanto como si fuese oro. La especia se hizo más accesible durante la Edad Media como resultado de las rutas comerciales entre Europa y la India. En el siglo 17, ya era una especia regular en las mesas europeas.

Así que sería una muy buena idea sembrar un pimentero en el patio para aferrarnos a él en esos días donde necesitamos un poco más de ánimo para seguir hacia adelante. Recuerda que si vives en zonas frías, podrías crecer el árbol en un invernadero, solo que no florecería.

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Fuentes consultadas:

Las buenas hierbas: una guía completa sobre el cultivo y las utilidades de las hierbas, de Jennie Harding.