Guía básica para su fácil cultivo

por Marilyn Cancel Alvarado
 
Una de las tareas que más disfruto es cosechar fresas. Cuando llega la temporada es fascinante ver su color rojo brillante en mi huerto casero. A medida que fui cultivando esta fruta me surgió el interés de buscar más información para conocer sobre su origen, propiedades y métodos de cultivo. Hay muchísima información, pero no todas se adaptan a nuestro clima tropical y al manejo que requiere. Hoy día me siento un poco más confiada para discutir el tema basado en mi experiencia. 
La fresa, como la  conocemos comúnmente, científicamente se llama Fragaria y pertenece a la familia de las Rosáceas. Es cultivada en casi todo el mundo y se estima que hay más de 2,000 variedades. Entre las más conocidas son:Fresa, (tamaño pequeño), Fresón Carnosa, (gran tamaño y resistentes) y Fresón Douglas (súper grande, de color rojo intenso y brillante, a menudo con la punta rosada). 
 
Fotos: Marilyn Cancel Alvarado    
Propiedades nutricionales, terapéuticas, cosméticas y culinarias
 
Estas frutas son excelente fuente de vitaminas C, E, ácido fólico y potasio. En tratamientos terapéuticos son anticancerígenas, diuréticas, anti-inflamatorias y laxantes; ayudan a bajar la presión arterial. Además, sus hojas ayudan a tratar las úlceras de la boca. También, sirve para mascarillas antioxidantes en nuestra piel. Se utiliza para la elaboración de mermeladas, bebidas y postres en general.
 
Tipos de Plantas 
 
Por ejemplo, en Puerto Rico, entre los meses de enero a junio, algunos comercios de jardinería traen plantas de fresas pero no especifican si son de las categorías de: primavera (producen flores, por lo regular en verano además se reproducen con facilidad y obtenemos cosechas), las de día neutral (producen fruta a través de toda la estación de crecimiento) y las plantas del día largo (producen frutas pero no muchas guias). Aunque les puedo asegurar que es un poco díficil verificar dicha información.
Si optas por comprar plantas de fresas sería adecuado conocer su origen y tipo de planta. Selecciona plantas que tengan buen color, sin floración pero si las adquieres con flores, guías o frutos es recomendable escoger las que tengan muchas flores, eso es indicativo que dará muchas fresas. Cuidado si la planta tiene una o dos fresas rojas puede ser que la planta no dé más ninguna.

Cuidados Generales
 
Las plantas de fresas se adaptan bien a cualquier clima pero prefieren un clima templado. Pueden ser cultivadas en jardineras, cajones, tiestos, directamente al suelo o en surcos. Son exigentes en materia orgánica y suelos con buen drenaje. Requieren de seis horas de sol, pero si la exposición solar es directa y continua, debes protegerlas con alguna cobertura y más cuando tenga brotes nuevos. La ventaja de cultivarlas en tiestos es que puedes moverlas y protegerlasdel sol e inclemenciasdel tiempo.
 
 
Reproducción de plantas, estolones, renovación y germinación por semillas
Estolón (runner) del tiesto grande a uno pequeño
Las plantas de fresa tiene tres ciclos: crecimiento, floración y reproducción.Una de las características que tiene esta planta es que produce brotes cada año, esto es lo que se conoce como planta perenne.La forma dereproducirsees mediante estolones ‘runners’.  
 
Son los tallos largos que salen de la planta madre y al final del tallo forma una nueva plantita la cual requireser colocada en tierra húmeda cuando presente sus primeras raíces.Una vez que la planta nueva comienza a crecer ya tener hojas nuevas debes intentar moverla. Si encuentras que está firme y arraigada a la tierra significa que puedeseparse de la planta madre. De esta forma se obtienen nuevas plantas.
 
Para más detalles sobre reproducción de fresas oprime aquí.
Cuando la planta ha dado frutos y tiene más de dos años en el mismo lugar, el terreno se satura y las plantas pierden capacidad de producción y es cuando debemos renovarlas. Esto consiste en cortar el follaje viejo a una pulgada de las corona.
 
Con una palita, extraer la plantadellugar original, cuidando sus raíces, remover la tierra de la misma y colocar nuevamente en el área previamente preparada, fertilizada para nueva formación de hojas y frutos. Puedes mezclar a una proporción 50/50 de composta y tierra. También en los agrocentros venden tierra para estos fines.
 
Sin embargo, si deseas experimentar con la germinación de semillas de fresas las consigues por catálogos de jardines, o en línea. O si quieres ser más atrevida, puedes germinarlas de tus propias frutas, extraídas de las mejores cosechas obtenidas. Una vez germinadas y transplantadas comenzará a producir frutos aproximadamente un año y medio después de su transplante.
Para más detalles sobre germinación de fresas por semilla oprime aquí.
Técnicas de cultivo y protección delfruto
 
Tanto la planta como los frutos deben ser protegidos. Puedes utilizar las técnicas más accesibles que tengas en el momento, como: mulch, plástico polietileno, paja, corteza de pino, ramas secas o mallas para proteger los frutos de los pájaros. Si no son muchas fresas, coloca envases con aperturas sin que toquen el plástico. El sistema de riego que utilices es importante. No mojes la fruta ni las hojas, sólo el terreno y así evitas hongos, quemaduras en las hojas y pudrición de frutos.
Protección de la fruta con botella plástica
Protección de la fruta con pajilla
Tiempo de cosecha
 
El mejor momento de cosechar es en la mañana. Observarás que no todos los frutos maduran al mismo tiempo. Mientras más rojas, más dulce su sabor; si las cortas antes de tiempo su sabor será un poco agrio pero no deja de ser buena. No tiresdel fruto, cortar a un cuartodel tallo y flor para evitar las bacterias.
 
Fotos Marilyn Cancel Alvarado
 Plagas y enfermedades más comunes
 
La planta es resistente y no tiene muchos problemas de enfermedades si tienes buenos cuidados preventivos. Por experiencia puede recuperarse a daños causados por bacterias, hongos, plagas, exceso de riego o sustrato no adecuado si se detecta a tiempo.
 
Entre las plagas más comunes se encuentran los insectos tales comolos thrips. Estos deforman los frutos y suelen aparecer en tiempo secos. La araña roja se aloja en hojas secas para atacar a las más jovenes. Ataque de hormigas en los frutos y gusanos que perforan las hojas y destruyen la raíz. Una Buena práctica para mantener las plantas en óptimas condiciones: retirar maleza, hojas secas y las que presenten signos de enfermedades. Además, hacer una desinfección de suelo, y sembrar plantas asociadas al cultivo que sirvancomo repelente de insectos. Cambios de temperatura provocan el desarrollo de varias enfermedadesdel cultivo de fresas tales como:
 
Pobredumbre gris, Oidio (pelusa blanquesina sobre ambos lados de las hojas, es favorecida en tiempos de calor.
 
Mancha púrpura es la formación de mancha en las hojas.
 
Bacterias, manchas aceitosas sobre las hojas hasta formaciones necróticas en la planta. Es favorecida por las altas temperaturas.
 
Para detalles sobre remedios caseros oprime aquí. 
 

 
Riego y fertilización
 
Las plantas no soportan la sequia excesiva, y más en nuestro clima, tropical.  Es importante vigilar la humedad. El exceso de agua pudre la raíz ycomoconcecuencia perdemos la planta. En verano, donde el calor ataca se debe regar las plantas más a menudo que cuando estamos en épocas de frío,comoen la navidad en nuestro país.Parasaber si está húmeda puedes introducir una paleta de mantecado o el dedo, y si sale húmedo está bien.  Si tienes donde almacenar agua de lluvia es ideal para las plantas.
 
Aunque considero que la planta de fresas bien cuidada resiste enfermedades. Es necesario ferlitizar cada dos semanas, sin embargo si te excedes causará excesivo crecimiento de la planta, ofrecera estolones pero reducirá la producción de frutos y en el peor de los casos dañarla. Lo recomendable es utilizar triple 10 o triple 20 ó 5, 10, 10, pero cuando hay frutos dos semanas antes de la recolección debes suspender la fertilización. Una vez que coseches todos los frutos de la planta entonces comienza el preceso de renovación de  ésta si es que tiene más de dos años.
Síntomas de carencia de nutrientes
 
Muchas veces me confundo detectar si las características que presentan las hojas y frutos es debido a carenciao exceso de abono o agua.Podemos cometer errorestratando conremedios equivocados.A medida que tomas experiencia puedes determinar qué es lo que le sucede a las plantas según su estado.


A continuación detallo algunas señales que pueden mostrar sus plantas y qué significa:

  • Hojas amarillas y poco crecimiento es falta de nitrógeno
  • Hojas oscurecen más de lo normal, no florece o florece poco, es falta de fósforo
  • Manchas amarillas, marrones, en hojas viejas y nuevos brotes es carencia de magnesio.
  • Frutos con manchas negras es falta de calcio.
Hay otros cambios severos que muestran la plantas cuando les faltan otros nutrientes.
Planta falta de nutrientes
Planta fertilizada dos semanas después
Fuentes:
Abona tu vida.