Añade repollo a tu lista

por Perla Sofía Curbelo Santiago

El repollo es una hortaliza de hoja que se puede cultivar todo el año en el trópico pero se da mejor cuando hay temperaturas frescas. Una vez cosechado, úsalo en tus caldos, ensaladas y emparedados. Me encanta por su textura crujiente, como también cuando uso sus grandes hojas como envoltura o wrap para otros alimentos. Sus resistentes y hermosas hojas, así como su cabeza bien definida (dependiendo de la variedad), te servirán hasta para preparar arreglos ornamentales.

Hoja de repollo morado. Una tendencia que cobra más fuerza es el uso de hortalizas como el repollo morado en arreglos ornamentales y hasta en ramos de novia. Foto: Perla Sofía Curbelo Santiago

Beneficios generales

Perteneciente a la familia de las Crucíferas, que incluye otras hortalizas como el brécol, col rizado, coliflor y colinabo, el repollo, cuyo nombre científico es Brassica oleracea, guarda muchos beneficios para nuestra salud, por lo que sería estupendo si empezamos a incluirlo en nuestra dieta diaria, y por supuesto, a sembrarlo en nuestros huertos para asegurar su frescura y calidad.

Considerado un alimento anticancerígeno por fortalecer las células del cuerpo, el repollo es rico en vitaminas C y A. Gran fuente de calcio y beta caroteno. Alto en fibra, por lo que contribuye a lidiar con el estreñimiento. Recomendado contra el insomnio y el cansancio.

Los repollos se pueden empezar a cosechar entre los 90 a 120 días. Cosecha la cabeza cuando esté bien definida y compacta. Foto: Perla Sofía Curbelo Santiago

Cómo cultivarlo/Instrucciones

Puedes sembrar tus plántulas de repollo en bancos o en tiestos de tres galones o más. Como necesita espacio para desarrollarse, siembra un repollo por tiesto (dependiendo del recipiente) y si es directo en el suelo, te sugiero dejar un pie entre plantas.

Repollos creciendo entre berenjenas. Prefieren temperaturas frescas, suelos sueltos y ricos en materia orgánica. Foto: Perla Sofía Curbelo Santiago

Al repollo le gusta el terreno suelto y rico en materia orgánica (puedes usar composta vegetal, humus de lombriz y estiércol curado de conejo o caballo). Además, el suelo debe ser profundo pues desarrolla una raíz fuerte y de tamaño mediano. Siembra en un área soleada y fresca. Tuve una excelente experiencia cuando los sembré entre plantas de berenjena, ya que la altura y las amplias hojas de esta hortaliza de fruto contribuyó a refrescar el área de siembra durante época de altas temperaturas.

Puedes sembrar el repollo cerca del maíz. Otros cultivos que le benefician son los frijoles, cebollas y ajo. Foto archivo: Perla Sofía Curbelo Santiago

Para beneficio de su crecimiento, puedes también combinar su cultivo con maíz, cebolla, papas y ajos. Como hortaliza de hoja, necesita mucho nitrógeno, así que la siembra de frijoles como de otras leguminosas es recomendado. Sin embargo, las fresas y los tomates no le hacen mucho bien.

Cuidados para el repollo

Siémbrale cerca, o en los bordes del banco, hierbas aromáticas como la camomila, tomillo, eneldo, romero, menta o salvia. Esto contribuirá a mantener algunas plagas alejadas de forma natural. Si tienes problemas con los caracoles o babosas, que pueden dejar las hojas como coladeros, utiliza cal viva o cascarón de huevo triturado. Crea una barrera alrededor del banco o de cada planta.

En vez de echar agua todos los días, riégalas mucho cada semana. Puedes empezar a cosechar los brotes cuando tengan un tamaño considerable y la cabeza entre 90 a 120 días cuando ésta esté definida y compacta.

El repollo morado hará un estupendo contraste entre los otros cultivos del huerto. Foto: Perla Sofía Curbelo Santiago

Durante las noches frías el color del repollo morado se intensifica y se define el crecimiento de su cabeza. Sin embargo, sucede todo lo contrario en épocas calurosas. Foto: Perla Sofía Curbelo Santiago

Según el agrónomo Anibal Arocho, del vivero Plantas de Puerto Rico, el repollo lila está llamando mucho la atención por su atractivo e intenso color, pues brinda contraste entre otros cultivos.

De acuerdo con el viverista, todos los colores de las plantas se acentúan cuando las noches son más frías, y en el caso del repollo lila, su cabeza o bola se forma más grande cuando las temperaturas en la noche son más frescas. Por ello, esta es la época idónea para su siembra. “Si lo siembras en verano puede que se desarrolle parecido a una lechuga”, indicó Arocho. Precisamente, eso fue lo que me sucedió cuando lo sembré la pasada Primavera cuando las temperaturas empezaban a calentar. Sin embargo, el repollo de hojas verde desarrolló su cabeza sin ningún percance pues tolera mejor las temperaturas calientes. Dice Arocho que la formación de la cabeza es lo que hace atractivo a este cultivo por ello es que el repollo verde sigue siendo aún el más solicitado.